华盛顿——周四，当马特·盖兹（Matt Gaetz）突然退出当选总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）的司法部长候选人时，司法部的许多职业律师松了一口气。
不过，几小时后，特朗普提名了佛罗里达州前司法部长帕姆·邦迪（Pam Bondi），他长期以来一直是前总统的忠实支持者，支持前总统关于2020年大选的谎言，并表示司法部的“可怕”人士试图通过“追捕唐纳德·特朗普，并将我们的法律体系武器化”来扬名立万。
司法部的律师们现在希望，特朗普挑选的司法部关键的二号人物——当选总统的辩护律师托德·布兰奇——可以帮助保护司法部的职业公务员免受特朗普的愤怒。
接近布兰奇的人说，他过去曾在纽约南区担任职业联邦检察官，这让他了解司法部禁止总统和政界人士影响个人刑事调查的传统。
一些现任司法部官员希望，如果获得批准，作为司法部副部长的布兰奇将负责司法部的日常运作，他可以帮助防止最坏的情况发生：特朗普将联邦执法部门作为打击政敌的大棒。
“他更像是我所期望的那种人。“聪明，前联邦检察官，有律师工作经验，没有法定的强奸，”司法部内部人士说，指的是盖兹付钱给一名17岁的女孩进行性行为的指控，这位前国会议员否认了这一指控。“你知道，就是这样的小事。”
布兰奇在曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格提起的斯托米·丹尼尔斯封口费案中担任特朗普的首席刑事辩护律师。特朗普最终被判34项伪造商业记录的重罪，成为第一位被判有罪的前总统。
直到最近，布兰奇还是一名注册的民主党人，她于2023年初离开卡德瓦拉德，维克沙姆和塔夫脱律师事务所，在此案中代表特朗普。特朗普的判决一再推迟，现在他是当选总统，可能永远不会发生。
特朗普-万斯过渡团队的女发言人卡罗琳·莱维特（caroline Leavitt）赞扬了布兰奇，并表示特朗普被美国人民再次当选是为了“改变华盛顿的现状”。
她在一份声明中说：“这就是为什么他选择了才华横溢、备受尊敬的领导人，比如备受尊敬的律师和检察官托德·布兰奇（Todd Blanche），为他的政府服务。”
美国全国广播公司新闻频道（NBC News）提出的问题是，政府是否会维持限制白宫与司法部官员接触的长期政策，以及布兰奇是否会遵循司法部职业官员的道德建议，但她没有回答。
一些现任和前任司法部官员表示，布兰奇与特朗普的密切关系以及法律工作记录引起了人们的担忧。他们担心布兰奇不会与特朗普对抗，特朗普在他的第一个任期内一再无视水门事件后司法部和白宫之间接触的限制，这些限制是为了阻止总统利用联邦执法部门来对付他们的政敌。
“他是总统的私人刑事辩护律师。这就是他的工作，”一名执法官员表示。“他是来保护总统的，而不是美国人民。”
其他司法部员工则谨慎乐观地认为，布兰奇——有人称之为“我们将看到的最接近‘正常团队’的人”——至少会阻止一些自特朗普赢得2024年总统竞选并提名盖兹以来他们一直在想象的情景。
一名司法部官员表示，人们对布兰奇的感觉好多了，因为他是一名合法律师，也是一名前司法部官员，但“这反映出人们的期望值很低”。
纽约州威彻斯特县地区检察官米米·罗卡（Mimi Rocah）上周在MSNBC上表示，她曾在纽约担任联邦检察官时与布兰奇共事，布兰奇知道司法部应该是什么样子，以及它应该如何运作。
“他相信司法部的愿景，以正确的方式，为正确的理由做正确的事情，”罗卡说。我确实希望并相信他知道这一点，而且一旦他胜任这一角色，他将继续这样做。”
一位前同事形容布兰奇是一位聪明、周密的律师，深谙司法部的错综复杂之处，以及司法部应该发挥的独立作用。该人士预计，布兰奇将是盖兹的温和派亲戚，尽管他与特朗普关系融洽，但他不太可能执行非法命令。
曾担任司法部监察长的迈克尔·布罗姆维奇（Michael Bromwich）表示，布兰奇将承担“政府中最艰难的工作之一”，面临“巨大”的管理挑战，而他作为总统刑事辩护律师的职位会使事情复杂化。
“不用说，我们以前从未遇到过这种情况，”布罗姆维奇说。“我认为这对布兰奇来说有道德问题。我认为特朗普选择他的原因之一是他和布兰奇相处得很舒服，他和他沟通，他们之间的关系让布兰奇做特朗普想让他做的事。”
“我认为这对布兰奇来说将是一项极具挑战性的工作，”布罗姆维奇补充道。“我认为，他在美国检察官办公室长大的那种风气和文化，与特朗普使用刑事司法体系的方式截然相反。特朗普认为，司法体系应该做他想做的事，奖励他的朋友，惩罚他的敌人。”
2017年特朗普刚上任时，他和他的副司法部长并不熟，他们的关系立即变得至关重要和不稳定。
在特朗普解雇联邦调查局局长詹姆斯·科米、司法部长杰夫·塞申斯回避联邦调查局对俄罗斯干预2016年大选的调查后，以无党派著称的职业联邦检察官罗德·罗森斯坦选择了联邦调查局局长罗伯特·穆勒担任特别检察官。
这一决定激怒了特朗普，他为此痛斥了塞申斯和罗森斯坦。然而，在接下来的两年里，罗森斯坦为穆勒辩护，保护他的团队完成对俄罗斯干预2016年大选的调查。
穆勒发现，特朗普及其团队在2016年大选期间欢迎莫斯科的帮助，但没有找到足够的证据起诉他们与俄罗斯进行协调。穆勒没有就特朗普是否妨碍司法作出结论。罗森斯坦于2019年从司法部辞职。
罗森斯坦本周告诉NBC新闻，布兰奇将面临挑战。他说特朗普“非常亲力亲为”，在他担任司法部二号人物期间直接给他打电话。
“当特朗普总统想要完成某件事时，他经常打电话给司法部副部长，也就是我，有时我们能做到，有时不能，”罗森斯坦回忆说。
“这种关系没有错。我认为，总统显然是想让那些始终忠于他的人担任高级职位。”“这样做是合法的。风险在于，如果你把忠诚置于能力之上，你可能无法完成自己想要完成的事情。”
但罗森斯坦表示，司法部副部长有责任阻止总统或白宫官员试图不正当地影响刑事调查。他说，司法部的二号人物必须确保在所有刑事调查中“以无党派的方式执行”。他补充说：“有时候，如果总统或白宫的某个人想要调查一个司法部认为不适合调查的特定案件，就需要说‘不’。”
“这不是假设，对吧？”在特朗普的领导下，这是真的，”罗森斯坦说。
今年7月，最高法院的保守派多数赋予了总统在与司法部长互动时的“绝对豁免权”，包括下令对特定个人进行刑事调查。但这种豁免权不适用于司法部长、副部长或司法部的其他检察官。
罗森斯坦说：“总统要求起诉特定个人是不寻常的，但这并不违法。”“但是，司法部官员执行这样的请求是违法的，所以你需要确保作为司法部官员发挥你的适当作用。”
罗森斯坦补充说：“有些事情可能是总统想要的，而你不能做。你只要对他说‘不’就行了。”
罗森斯坦说，司法部副部长还需要有管理经验和气质来完成工作。
“这需要你知道如何管理这个机构，而不是从党派的角度，对吧？”你不会进来说，‘嘿，我们需要解雇所有的民主党人，雇佣所有的共和党人。’”罗森斯坦说。“你需要真正知道如何提起诉讼的人，知道如何组织和审判案件。你不能把一个政客送上法庭去争取胜诉。你需要一个律师。所以他们需要确保他们有知道如何完成这项工作的人。”
布兰奇还必须能够经受住公众的严密监督。罗森斯坦说，现在的媒体环境与他1990年加入司法部时大不相同，当时的职业官员——甚至是副检察长——“几乎没有机会引起全国的关注”。
如果布兰奇在幕后反对他，就像特朗普之前对他自己任命的司法部官员所做的那样，他也可能在社交媒体上成为总统本人的目标。
前司法部监察长布罗姆维奇预测，鉴于特朗普在第一任期内的记录，布兰奇正在执行一项不可能完成的任务。
布罗姆维奇说：“我认为，布兰奇很难在他从总统那里得到的命令和他认为正确的事情之间取得平衡。”“如果我是他，我会尽可能远离司法部。我不认为他会有好结果。”
