根据美国劳工部（Department of Labor）的最新数据，许多家庭实际上一直在削减第二笔房租，把孩子送到日托所。
众所周知，托儿费用给美国各地的家庭带来了巨大压力，但联邦数据显示，在40年来最严重的通货膨胀中，这些成本从一个县到另一个县变得多么高昂。2022年（有数据可查的最近一年），美国家庭在每个孩子的日托上平均花费从6552美元到15600美元不等。
该机构指出，这个上限比当年的年租金中位数高出几百美元。虽然全国各地的收入差距也很大，但家庭通常会将年收入的9%至16%用于每个孩子的日托。
这些费用对很多家庭来说是无法承受的。
Gretchen Livingston，美国劳工部妇女局
“这些费用对很多家庭来说都是无法承受的，”进行这项研究的美国劳工部妇女局（Labor Department’s Women’s Bureau）定量研究部主任格雷琴·利文斯顿（Gretchen Livingston）说。
调查结果揭示了美国人在2024年大选前面临的最大财务压力之一，其中一个驱动因素是选民对价格疲劳的后遗症，即使是强劲的经济似乎也无法治愈。虽然托儿费用有助于解释美国人对经济的不满，但NBC新闻对劳工部和选举结果数据的分析也暗示了这个问题在政治上的局限性。
NBC新闻发现，自2020年以来，当选总统唐纳德·特朗普在全国近90%的县扩大了他的选票份额，县之间的投票变化中位数为3.2个百分点。2022年最棘手的托儿市场在两年后投票给特朗普的比例高于全国整体水平，但许多托儿服务更负担得起的地区也是如此。
副总统卡玛拉·哈里斯概述了降低儿童保育成本的建议，包括扩大儿童税收抵免，增加儿童保育中心和护理人员的资源。但她的对手从广泛的经济不满中获得了压倒性的好处。例如，他在一些最艰难的房地产市场取得了巨大的收益。在NBC新闻的出口民调中，32%的选民认为经济是促使他们投票给总统的首要问题，但在那些认为通货膨胀给他们带来严重困难的人中，74%的人支持特朗普。
“在特朗普总统的第一个任期内，他优先考虑扩大儿童保育和带薪家庭假，他将在第二个任期内再次这样做，同时兑现他的承诺，实施一项经济议程，使工薪家庭再次负担得起美国，”特朗普过渡发言人卡罗琳·莱维特在一份声明中说。
然而，在竞选活动中，他几乎没有提出解决这个问题的具体细节，9月份他在纽约经济俱乐部（Economic Club of New York）上表示，他将通过关税带来的收入来“解决这个问题”——大多数经济学家都怀疑这种可能性。特朗普当时说：“尽管人们都说儿童保育很贵，但相对而言，与我们将要接收的人数相比，它并不是很贵。”
全国性倡导组织“美国儿童保育意识”（child care Aware of America）的政策和倡导负责人安妮·赫奇佩斯（Anne Hedgepeth）说，有理由相信，儿童保育可能对州和地方的种族产生了更直接的影响。
在德克萨斯州的特拉维斯县奥斯汀市，选民们批准了一项2.5美分的财产税增加，以支持低收入家庭的托儿中心。在加州索诺玛县，62%的选民赞成将销售税提高25美分，这预计每年将为儿童抚养项目带来3,000万美元的收入。但在明尼苏达州的圣保罗市，一项增加财产税以资助儿童保育的提案失败了。
Hedgepeth援引倡导妇女权利的非营利组织全国妇女法律中心（National Women’s Law Center）在选举之夜进行的一项调查称：“当选民有机会的时候，他们确实会出来投票支持儿童保育。”该调查显示，77%的选民表示，保证获得负担得起的儿童保育对他们来说很重要。
她说：“推而广之，我们可以说，民选官员应该把儿童保育作为优先考虑的问题。”
美国劳工部估计，全国约6300万父母中，有1300多万依赖付费托儿服务提供者。对于有婴儿的家庭、居住在较大县的家庭和使用中心护理而不是家庭护理的家庭来说，费用往往更高。
利文斯顿说，护理工作历来被低估，对女性的影响尤为严重。她的团队发现，儿童保育价格每上涨10%，女性劳动力参与率就会下降1%。
“也许总有一天，人们必须做出决定：我是否真的有必要继续工作，花这么多钱照顾孩子，还是应该呆在家里？”她说。
Hedgepeth表示，她的研究人员发现，成本在2023年继续增长，尽管增速低于通胀。
Hedgepeth说：“投资儿童保育有很多很好的理由，所以这不是一场逐底竞争。”
事实上，劳工部的报告称，联邦政府向儿童保育机构提供了240亿美元的流行病援助，再加上140亿美元用于帮助各州解决这一问题，阻止了成本进一步飙升。
Hedgepeth补充说：“更多的是要认识到，照顾孩子是一件需要资源的事情，我们需要找到这些资源，因为现在父母承担着如此沉重的负担。”
