研究一种生活在新英格兰海域的极度濒危鲸鱼物种的科学家说，令人鼓舞的早期迹象表明，这种动物可能会有一个觅食和繁殖的旺季。
北大西洋露脊鲸是世界上最稀有的鲸鱼物种之一，据信其数量约为370头。这种巨大的动物会迁徙，通常在冬天早些时候到达马萨诸塞州的科德角湾，一直呆到5月中旬左右。
马萨诸塞州普罗温斯敦海岸研究中心的科学家们说，他们于11月18日在海湾观察到了本季的头两只露脊鲸，它们正在寻找丰富的食物。科学家们说，他们观察到这些动物以水面附近的微小生物为食，这种行为通常要到季节晚些时候才会出现。
该中心的研究员克里斯蒂·胡达克（Christy Hudak）说，在露脊鲸经过的地方收集的水样显示了露脊鲸喜欢吃的微小甲壳类动物的组合。胡达克说，其中一种甲壳类动物是富油鲸，对鲸鱼的健康至关重要。
胡达克说：“虽然卡拉努斯鲸不是样本中的优势物种，但它的数量在每年的这个时候都是不寻常的，看到今年的食物资源是否会成为科德角湾露脊鲸的丰收季节，将是令人兴奋的。”
对露脊鲸来说，最近几周，新英格兰海域出现了丰富的食物，这是第二条好消息。一组研究人员在10月份报告说，从2020年到2023年，鲸鱼的数量增加了约4%。
从2010年到2020年，鲸鱼的数量下降了约25%，这引起了科学家和环保主义者对潜在灭绝的担忧。环保人士警告说，尽管最近出现了令人鼓舞的迹象，但该物种仍然迫切需要保护。清水海洋水族馆在一份声明中说，该物种包括不到70只繁殖活跃的雌性，这“进一步凸显了保护工作的紧迫性”。
鲸鱼受到商业渔具的缠绕和与大型船只的碰撞的威胁。科学家表示，海洋变暖导致鲸鱼有时会离开保护区寻找食物，这使它们更容易受到这些威胁。
几代人以前，这些鲸鱼在新英格兰海域很丰富，但在商业捕鲸时代，它们被大量捕杀。
