20年前，全世界都被亚洲海啸震惊了，圣诞节后的第二天，海啸的巨浪在印度尼西亚、斯里兰卡、印度、泰国和其他国家造成约23万人死亡。
这场海啸是由印度尼西亚北部海岸发生的9.3级强烈地震引发的，被认为是本世纪最致命的自然灾害，也是有记录以来最致命的自然灾害之一。
它摧毁了村庄，扰乱了生计，袭击了许多著名的旅游景点，造成当地人以及来自美国和世界各地的游客死亡。
NBC新闻采访了三名在泰国灾难中幸存下来的美国人，讲述了他们的经历。
来自俄勒冈州波特兰的神经学家利比·诺斯（Libby North）博士和她的朋友本·阿贝尔斯（Ben Abels）在普吉岛和马六甲海峡之间的皮皮岛（Ko Phi Phi）度假。2004年12月26日上午，他们去划了皮划艇，在游泳池里呆了一会儿，然后回到海滩上的平房，那里挤满了游客。
“我们一进去，就开始听到隆隆的声音，”诺斯说。“紧接着，一股巨浪穿过墙壁，我感觉就像被一辆麦克卡车撞了一样。”
诺斯“被卷走，以很高的速度移动”。
她的身体被压碎扭曲，失去了知觉。
“紧接着，水退了，我开始呼吸了，”诺斯说。
她还活着，但被瓦砾压住了。她看不见自己的胳膊和腿，虽然她的左手可以活动，但“我的右手有严重的问题。”
接着又来了一波。
虽然她没有被淹没太久，但诺斯说她被推到更远的内陆，所有的碎片都紧紧地围绕着她。然后第三波又来了。
当海浪终于退去时，除了寂静什么也没有。
“我听不到其他人的声音，这让我觉得我可能是唯一的幸存者之一，”诺斯说。
过了一会儿，她听到远处有微弱的声音，“尖叫着要我的命。”她被两名泰国男子救了出来，他们清除了碎片，发现她的右手“基本上被截肢了”，右腿严重受伤。
他们把她带回了度假胜地，然后把她抬上一架盘旋在空中的泰国军用直升机，送往普吉岛的一家医院。她在那里和曼谷接受了几次手术，尽管她的右手功能有限，但它和右腿一起得救了。
亚伯没有幸存下来。
诺斯说：“我没有听到他的声音，因为他就站在我旁边，我很担心。”
诺斯当时34岁，非常健壮，她说她决心回到自己的生活和事业中去。
“我打网球。我骑山地车。我是个滑雪爱好者。我是三个十几岁孩子的母亲。我的生活很美好，”她说。
时任泰国总理他信•西那瓦（Thaksin Shinawatra）的顾问迪帕克•贾恩（Dipak Jain）在前一天晚上带着妻子和三个孩子抵达普吉岛。
早餐后，他们决定前往海滩，但拐错了弯，最后来到了泻湖的另一边。就在那时，他们看到水来了。
来自芝加哥的Jain说：“这一幕就像尼亚加拉大瀑布正在向你移动。”
因为拐错了弯，他们才没有受到伤害。
现在是上海中欧国际工商学院市场营销学教授的Jain说，“没有一滴水沾到我们五个人，这是一种神圣的祝福。”
贾恩说，对于他和其他有类似经历的人来说，重要的是接受发生的事情，“但要感激你还有很多年可以分享这些故事。”
“我总是告诉人们，忘记你没有的东西。享受你所拥有的，充分利用它，”他说。“与你生命中的其他人分享这些快乐的时刻。”
克里斯·泽弗（Chris Xaver）和当时的丈夫正在普吉岛度假，她醒来时发现水从门下冲了过来。起初，他们以为是水管破裂，但当他们走到海滩上时，发现那里到处都是碎片。
死鱼一直被扔到离海岸线几百英尺的一家露天餐馆里，他们意识到“事情真的出了问题”。
当另一波海浪袭来时，Xaver和其他困惑的酒店客人正在餐厅里。
洪水把她撞到了餐厅的墙上，而她的丈夫“被冲走了整整一个足球场”。
“我在水里呆了一分钟到两分钟，直到水退去，我才能站起来呼吸空气，”Xaver说。
水的力量把桌子和椅子刺穿了Xaver，在她的头上留下了一个大伤口，左腿受伤，缝了50针。
“在水下的那段时间快结束的时候，我很确定自己活不下去了，”她说。
当她终于能够站起来时，那里只有她一个人。她设法找到了她的丈夫，然后有人说第三波就要来了。
“那就是恐惧开始袭来的时候，”Xaver说。“我知道我们俩绝对不可能在另一波海啸中幸存下来。我们不能跑。我们不能。”
就在这时，一辆面包车出现了，把他们送到了医院，在那里迎接他们的是一位度假的瑞典医生，他还穿着泳裤。接下来的三个星期，他们在普吉岛和曼谷住院治疗，然后乘坐一架C-130军用飞机返回美国。
Xaver说她“整个身体疼了好几个月”。
她说：“我的整个身体，从头到脚，从上到下，从指尖到毛囊——每一处都很痛。”
她也在内疚中挣扎，因为她活了下来，而其他人却没有。
“你真的不能责怪自己，”Xaver说。“你能活下来是有原因的。”
最近从纽约北部大学教授的职位上退休的Xaver说，海啸发生后，她把更多的精力放在帮助他人上，包括讲述自己的故事。
她说：“我不希望任何人遭受如此严重的灾难，我当然不希望有这么多人丧生。”“但我希望每个人在他们的生活中都有一件可怕的事情，让他们有点不知所措地说，你知道吗？这不全是你的事。这个世界还有更多的东西，那就是爱。”
