美国国家航空航天局的一艘宇宙飞船刚刚成为离恒星最近并存活下来的人造物体。周二上午,美国宇航局的帕克太阳探测器在距离太阳表面仅380万英里的地方以每小时43万英里的速度接近太阳,创下了最接近太阳的纪录。在近日点(天体轨道上离太阳最近的点)期间,位于马里兰州劳雷尔的约翰霍普金斯应用物理实验室(APL)的任务操作小组暂时与航天器失去联系,屏息等待航天器确认其安全。
据航天局称,就在周四午夜之前,航天器终于“打电话回家”,向地球传回了一个信标音,表明它状况良好,运行正常。美国宇航局希望该航天器能在1月1日发回有关其状态的详细数据。
“没有人造物体如此接近恒星,所以帕克将真正从未知领域返回数据,”美国APL帕克太阳探测器任务运营经理尼克·平克林(Nick Pinkine)在一份声明中说。“当宇宙飞船绕太阳旋转时,我们很高兴能收到它的反馈。”
帕克太阳探测器比一辆小汽车大不了多少,于2018年8月12日发射升空,其任务是进入距离太阳表面400万英里的范围内,追踪太阳风的起源。该航天器在2021年12月创造了历史,成为第一艘飞越太阳高层大气的航天器。之前的近距离飞掠已经帮助科学家确定了太阳风结构的起源,并绘制了太阳大气层的外边界图。
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