在俄勒冈州发现一只猫因食用受禽流感污染的产品而死亡后，专家和一些政府官员警告人们不要食用生宠物食品。这种猫粮的制造商西北自然公司（Northwest Naturals）已经召回了某些批次的火鸡食品。
多年来，猫科动物一直处于禽流感的危险之中，要么生病，要么死亡。专家说，直到2022年，美国才出现病例。
加州大学戴维斯分校兽医学院小动物内科学教授简·赛克斯博士说：“到2024年底，报告的病例已经超过25例。”“它们大多是德克萨斯州和科罗拉多州等州奶牛场的猫。也有一些室内猫没有接触过。他们可能被喂食生食或未经巴氏消毒的牛奶。”
她说，俄勒冈州的报告是第一个没有接触家禽或奶牛的室内猫因食用生食而死于病毒的记录案例。
根据2024年美国宠物产品调查，只有约2%的宠物主人用商业生食喂养他们的狗或猫。
赛克斯说，喂生奶和生肉的问题是，这些食物可能被细菌和病毒污染。
“商业宠物食品是经过热处理的，”她说，并补充说，曾经有宠物感染沙门氏菌和其他潜伏在生食品中的细菌并死亡的案例。
宾夕法尼亚大学兽医学院微生物学助理教授兼临床传染病实验室主任斯蒂芬·科尔博士说：“传统宠物食品的加工过程几乎不可能发生这种情况。”
这是因为烹饪和巴氏消毒可以杀死病毒和细菌。
一些主人可能认为给宠物喂生食或冷冻干燥的食物更安全，冷冻干燥的过程包括冷冻物质，然后用吸尘器吸出水晶体。
但“冷冻只是保存病毒的一种好方法，”加拿大安大略省圭尔夫大学公共卫生和人畜共患病中心主任、安大略省兽医学院教授j·斯科特·威斯（J. Scott Weese）博士说。“所以你不能说把它放在冰箱里就能消灭病毒。”
事实上，他说，想要保存病毒以供以后研究的研究人员会将它们冷冻干燥。
NBC新闻联系了三家冻干生猫食生产商，包括Instinct、Stella & Chewy 's和Vital Essentials。他们没有回应。
猫，无论是小型的家养猫还是像老虎和美洲狮这样的大型物种，似乎都特别容易感染禽流感病毒。上周，华盛顿州的一个动物保护区报告说失去了20只大型猫科动物。
美国食品和药物管理局目前正在调查西部几个州的猫感染禽流感病例。
FDA发言人古德温（Janell Goodwin）在一份声明中说：“FDA正在追踪加州、科罗拉多州、俄勒冈州和华盛顿州的家猫和野猫感染高致病性禽流感的病例，这些病例似乎与食用受污染的食品有关。”“没有人因食用这些食物或通过人与动物接触而患病的报告。美国食品和药物管理局正在与州和联邦政府合作，收集有关动物吃了什么、什么时候吃了什么食物的更具体信息，并协调动物和可疑食物的检测结果。”
古德温说，与此同时，FDA警告人们不要食用可能来自有感染动物的农场的生食品。“如果你不确定你的产品的来源，最安全的做法是彻底煮熟或巴氏消毒，以灭活病毒。”
12月20日，洛杉矶县发布了一份报告，确认在四只食用了召回的生牛奶的家猫和一只食用了西北天然牛奶的家猫身上发现了禽流感。此前有报道称，有8只家猫喝了生牛奶。7人生病，5人死亡。
生宠物食品和禽流感之间的联系最初被曝光是因为这只俄勒冈猫的主人想知道发生了什么。这只猫的样本被送到俄勒冈州农业部，结果呈禽流感阳性。
该部门的州兽医瑞安·肖尔茨（Ryan Scholz）博士说：“我们跟踪了自愿说猫吃生食的主人。”“我们对这些食品进行了检测。”
实验室结果证实，西北天然公司生产的冷冻生食受到了导致猫患病的同一种禽流感病毒的污染，这导致了一定数量的猫粮被召回。
肖尔茨说，可能有更多的猫因食用受污染的生食而患病。“主人很想知道发生了什么事，”他说。“不是每个人都这么做。我预计，无论是回顾过去还是展望未来，我们都可能会发现更多的病例。”
威斯怀疑有更多的猫死于禽流感。
“我相当确信这只是冰山一角，”他说。“没有多少人愿意花100到200美元给他们的死猫做检测。”
赛克斯说，猫似乎特别容易感染某些呼吸道病毒，尽管目前还不知道确切的原因。在禽流感的情况下，猫可以很快变得致命，并且在观察到最初症状后24小时内迅速发展到死亡。
目前，据估计感染禽流感的猫有67%死亡。
科尔说，猫最初可能会表现出轻微的呼吸道症状。然后有些人开始出现神经系统症状。
“神经学上的表现似乎是致命的，”他说。“当然，如果你开始看到磕磕绊绊、共济失调、癫痫发作或失明等迹象，就应该警惕了。”
美国兽医协会候任主席迈克尔·贝利博士说，症状包括咳嗽或打喷嚏，以及：
由于潜在的神经症状，贝利说，主人应该确保他们的猫接种狂犬病疫苗。“如果他们接种了疫苗，你实际上可以把它从诊断清单上删除，”他说。
赛克斯说，在猫身上早期发现这种疾病的一个问题是，它们通常会隐藏自己的症状，直到病得很重。
专家说，如果猫可能接触了病毒，主人应该尽快带猫去看兽医，这样它们就能得到诊断和治疗。
贝利说，在许多情况下，治疗只是补水和让动物尽快进食。
兽医还不知道猫是否会被感染，只出现轻微的症状，还是根本没有症状。所以不清楚它致命的几率有多大。只有在对猫进行病毒抗体测试的大型研究之后，才能获得这一信息。
猫容易感染禽流感病毒并不奇怪。他们也很容易感染导致Covid的病毒。然而，赛克斯说，有了这种病毒，许多猫都被感染了，没有任何迹象。
假设它们不吃生食，“降低普通猫的患病风险是很容易的，”威斯说。
“室内猫几乎没有风险，”他补充说。“如果猫在室内或室外，你让它们呆在室内的时间越长，风险就越低。”
因为野鸟也可以携带病毒，所以你不想让你的猫捕猎它们。
“如果你有一个喂鸟器，你想把它扔掉，这样你就不鼓励与野生鸟类的互动，”威斯说。
