专家告诉NBC新闻，由于担心野火对当地基础设施造成的破坏和释放的化学物质，已经面临自来水警告的洛杉矶地区居民可能会在一段时间内没有水。
至少有两个水务部门告诉居民不要饮用自来水，因为担心持续的野火可能造成污染。化学物质“和病原体”进入水系统的可能性引发了人们对人类健康潜在风险的担忧，尽管测试可能需要一段时间才能确定问题的范围，特别是因为大火仍在燃烧。
周五，洛杉矶水电局指示太平洋帕利塞德和邻近社区的人们使用瓶装水做饭、喝水、刷牙和洗碗。该报告警告说，与火灾有关的污染物，如苯——一种可能致癌的化学物质——可能已经进入了供水系统。
帕萨迪纳水电局（Pasadena Water and Power Department）上周也告诉许多居民改用瓶装水，直到另行通知，理由是担心碎片可能已经进入供水系统。该部门表示，该地区的伊顿大火损坏了几个水库和泵站，这可能会影响水质。
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“这些受损的系统中肯定存在某种程度的污染。究竟有多少没人知道，”位于奇科的加州州立大学土木工程助理教授杰克逊·韦伯斯特说。
他补充说：“在知道系统中发生的污染程度之前，根据之前的观察，应该假设它们受到了高度污染。”“这就是他们发出‘禁止饮酒’通知的原因。”
韦伯斯特说，在城市地区发生野火后，饮用水污染很常见——他指出了2023年夏威夷毛伊岛的大火、2018年加州天堂的坎普大火和2017年加州圣罗莎的塔布斯大火。
他说，饮用水受到污染的一个明显迹象是，供水系统是否失去了压力。当消防队员从消防栓取水时，对系统的过度需求通常来自居民使用软管和洒水装置，这会导致水压下降，污染物像真空一样被吸进去。
洛杉矶水务部门上周报告说，在太平洋帕利塞德的供水系统维持了正常需求的四倍之后，供水压力下降了。
科罗拉多大学博尔德分校环境工程教授费尔南多·罗萨里奥-奥尔蒂斯（Fernando Rosario-Ortiz）说：“压力的丧失令人担忧，应该对水进行一些仔细的分析。”
帕萨迪纳水务部门周日表示，他们已经开始在关键地区进行检测，以确定何时可以安全饮用。
环境工程师并不特别担心从飞机上掉下来的红色阻燃剂可能会进入人们的水龙头，因为它主要由水和肥料组成。然而，去年的一项研究发现，这种阻燃剂含有重金属。
杨说：“你可能会扰乱生态系统，但从人类健康的角度来看，你不必担心。”
更令人担忧的是家居用品产生的灰烬。洛杉矶地区的大火已经摧毁了超过12300座建筑。随着房屋的燃烧，地毯、家具和橡胶轮胎等材料也被焚烧。火灾还可以融化人们财产上的塑料管或水表。
这些过程会释放出被称为挥发性有机化合物的气态化学物质，这些化学物质可能会渗入水系统，而水系统通常很难消除这些化学物质。接触这些化学物质的人可能会在短期内感到恶心、呼吸困难或眼睛发炎。长期接触这种物质会导致某些癌症、出生缺陷和认知障碍。
特别是两种化学物质，苯和氯乙烯，构成了一些最大的健康风险，因为它们是已知的致癌物。
沸水不会摧毁它们，因此洛杉矶水务部门取消了早期旨在保护居民免受细菌、病毒或寄生虫侵害的“烧开水”建议。
加州大学戴维斯分校（University of California, Davis）土木与环境工程教授托马斯·杨（Thomas Young）说，首先测试水中最危险的化学物质，如苯，然后将其作为饮用水是否安全饮用的总体指标，这是很常见的。
“当我们为这些事情设计清理时，我们关注的是最严重的健康问题的化合物。我们觉得，如果我们解决了这个问题，那么其他问题通常会随之而来，因为它们的效力要小得多。”
根据污染程度的不同，检测过程可能需要数周、数月甚至更长时间。凯瑟琳·卡彭特（Catherine Carpenter）是追踪加州（一个收集和分析水质数据的项目）的研究数据分析师。她说，对天堂镇居民住宅的测试显示，在坎普大火减弱后，污染仍在持续。
“差不多一年过去了，但我们仍然在自来水中发现高浓度的苯，”她说。
普渡大学（Purdue University）环境与生态工程教授安德鲁·威尔顿（Andrew Whelton）说，如果污染水平较低，可以通过冲洗水管来消除危害。但他补充说，高污染程度可能需要全部更换管道。
威尔顿说，房屋没有被烧毁的社区的供水可能仍然受到污染，尽管现在还不能确定。
他说：“供水系统中最有可能发现污染的地方是被毁坏的建筑物周围。”“但当消防员灭火时……有时它们会吸走被污染的水，把它拖过整个系统。”
