帕利塞德山火（Palisades Fire）冲下山坡，吞噬了整个社区，造成至少8人死亡。一周后，火灾原因仍不清楚。
当答案出现时，很可能会在洛杉矶西部一片焦黑的山脊线上找到，俯瞰太平洋帕利塞兹社区，其中包括一条受欢迎的远足路线——六天前，这里也发生了一场小火灾。
了解1月7日那场灾难性的火灾可能需要几个月的时间，调查人员首先要从附近的家庭和社交媒体上收集视频和照片，采访目击者和消防员，检查911电话，寻找线索。
“所有这一切都需要时间，”洛杉矶酒精、烟草、火器和爆炸物管理局（Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives）办公室的代理特工何塞·梅迪纳（Jose Medina）在周二的新闻发布会上说。他说，有75名联邦和当地调查人员在调查此案。“我们知道每个人都想知道答案，社区也应该得到答案。烟酒枪械管理局会给你答案，但要等我们完成彻底的调查。我们没有具体的时间表。”
据多名熟悉调查的执法部门消息人士透露，调查人员尚未得出任何结论，不过调查的早期重点是潜在的人为原因。消息人士称，火灾的可能性包括纵火、意外火花、烟花、未经授权的露营活动或元旦时扑灭的大火重新点燃。
调查人员已经进入最初发现火灾的火山灰覆盖地区，寻找最小的线索。
像帕利塞德大火这样被风吹起的野火会在植物、树木、草、岩石和其他物体上留下“运动模式”，对训练有素的人来说，这些模式可以揭示火焰是如何蔓延的。根据这些迹象，调查人员回溯到可疑的起点。
“如果你知道如何解读这些模式，很快就能知道火灾的源头在哪里，”洛杉矶县警长的退休火灾调查员埃德·诺德斯科格（Ed Nordskog）说，他没有参与帕利塞德火灾的调查。
诺德斯科格说，调查人员试图将搜索范围缩小到25平方英尺左右，然后将该地点划分成一个网格状的区域，每个区域约4平方英尺。他们使用磁铁、金属探测器和放大镜来筛选微小的物体——比如熔化的机械部件碎片、火柴头、玻璃、烟花的残留物——这些可能解释或排除潜在的原因。他们可能会带一条经过训练的狗来嗅出助燃剂的痕迹。附近的电气设备，如围栏或电线杆，或汽油动力车辆的标志也会引导他们。与此同时，其他调查人员与可能看到可疑情况的证人交谈。
ATF的国家反应小组（National Response Team）正在与地方当局联合调查帕利塞德斯火灾，以及上周在洛杉矶县点燃的其他火灾。大风助长了这些火灾，肆虐了山坡和社区，摧毁了1.2万多座建筑，吞噬了4万多英亩土地，造成至少25人死亡。一些大火仍在燃烧。
帕利塞德斯大火是最大的一次，可能也是最难解释的一次，因为有无数的潜在因素，调查人员在确定原因的过程中必须消除这些因素。
1月1日的火灾是罪魁祸首的理论引起了公众的最多猜测。
午夜过后的某个时候，山火在山脊线地区燃起，附近帕利塞德高地社区的居民发现了这一点，帕利塞德高地是太平洋帕利塞德的一部分。消防员扑灭了大火，在凌晨5点之前，火势被认为得到了控制，没有建筑物受损，也没有人受伤。市消防部门没有报告起火原因。
直到六天后，大火才基本被人们遗忘。
上午8点20分左右。1月7日，达林·赫维茨（Darrin Hurwitz）在他位于马尔克斯·诺尔斯（Marquez Knolls）社区的家附近的山腰小径上徒步旅行。风很大，当局已经发布了警报，大风天气使洛杉矶处于火灾的高风险之中。
他说，徒步一小时后，当他经过一块名为骷髅石（Skull Rock）的巨石时，他注意到一大片烧焦的植被，还闻到了一股烟味。想起元旦那天的那场大火，赫维茨说，他并没有想太多，他以为那股气味是大火留下的——或者他是在很远的地方发现了大火。
49岁的律师赫维茨说，他在距离烧伤疤痕几百英尺的地方停了下来，没有看到任何烟雾或其他值得注意的东西。“仅仅认为有什么可疑之处是不够的，”他说。几小时后，当大火席卷整个社区时，他的家人逃离了大火，但他们的房子被毁了。
到了上午10点左右，一群越野跑者在骷髅岩附近看到了火焰和烟雾，他们跑开了，在逃到安全地带时拍下了照片和视频。帕利塞兹高地的居民报告说，上午10点30分左右，他们看到家中的火势越来越大。
相隔六天在大致相同的地区发生了两场火灾，这引发了人们的猜测，即帕利塞德斯大火是由前一场大火的重新点燃引发的。但专家们对这种解释是否可行存在分歧。2023年摧毁夏威夷毛伊岛拉海纳镇的一场野火被发现是由一场较小的火灾重新点燃的结果，尽管两场火灾之间只有几个小时的距离。
诺德斯科格说，火灾发生后的几天或几周，余烬可以留在某个地方并保持高温，树根可以在地下燃烧。他说，这种影响在山区森林中很常见，而在太平洋帕利塞兹的沿海灌木丛中并不常见。但这是可能的，他说。
前ATF火灾调查员斯科特·斯威托（Scott Sweetow）表示，他怀疑在这起案件中是否发生了这种情况。
他说，太平洋帕利塞德的植被相对较轻，再加上第二次火灾发生前的六天时间，重新点燃的可能性“令人难以置信”。
