当乔·拜登（Joe Biden）政府宣布有意禁止薄荷香烟时，医学界对这一消息表示欢迎，预计这将在几十年内挽救数十万人的生命，并鼓励更多人戒烟。
虽然自2009年以来，美国就禁止了加味香烟，但薄荷是唯一的例外。这种香料改善了香烟的味道，减少了喉咙的刺激感，这使得香烟特别容易上瘾。
拜登政府宣布有兴趣在2021年禁止薄荷香烟，然后在第二年提出了一项正式规定。公共卫生专家预计，该规定将在2023年夏天最终确定，但最后期限来了又去。政府随后将决定推迟到2024年春季，当时它表示需要更多时间。
拜登离任时没有敲定这一规定，特朗普政府上周撤回了这一提议。薄荷醇似乎准备无限期地留在香烟中。
美国肺脏协会是美国肺健康方面的主要权威机构，该协会周三批评拜登错失了机会。
“我们对前总统拜登和他屈服于烟草业的压力感到非常失望，”该协会的国家政策主管托马斯·卡尔（Thomas Carr）说。
美国肺脏协会在周三发表的年度“烟草控制状况”报告中说，拜登的不作为将导致吸烟导致的死亡和疾病继续存在。美国每年有49万多人死于吸烟
该报告将拜登未能最终敲定薄荷醇禁令描述为烟草业“在联邦和州一级采取更积极行动以保护其利润”的一个明显例子。
拜登办公室的一名代表拒绝置评。但去年，在政府无限期推迟禁令后，拜登的卫生部长泽维尔贝塞拉（Xavier Becerra）在一份声明中说：
“这条规定引起了历史性的关注，公众评议期产生了大量的反馈，包括来自民权和刑事司法运动的各种元素。很明显，我们还需要进行更多的对话，这将需要更多的时间。”
马萨诸塞州、加利福尼亚州和华盛顿特区已经禁止销售薄荷香烟，俄勒冈州和华盛顿州也在考虑类似的禁令。
反对薄荷禁令的主要论点集中在它可能鼓励在有色人种社区无证销售薄荷香烟，一些社会正义倡导者表示，这可能会导致与警察的负面互动。截至2020年，大约80%的成年黑人吸烟者使用薄荷香烟。
支持毒品政策和刑事司法改革的非营利组织“执法行动伙伴”（Law Enforcement Action Partnership）的执行董事黛安·戈尔茨坦（Diane Goldstein）说，“这项禁令会是禁毒战争的又一次延伸，进一步破坏我们与社区的关系，而这种关系对我们打击犯罪的能力至关重要。”将薄荷醇禁令与毒品战争进行比较，暗指毒品政策议程导致非暴力毒品犯罪的监禁人数增加，尤其是在有色人种中。
研究烟草使用中的种族差异的莎拉·米尔斯（Sarah Mills）说，禁止薄荷香烟会伤害黑人社区的想法至少部分来自烟草业。《洛杉矶时报》和《华盛顿邮报》的报道发现，大型烟草公司向黑人活动人士或民权组织捐款，这些组织反过来游说反对薄荷醇禁令。执法行动伙伴组织是接受烟草公司资金的组织之一。
“对黑人和其他社区来说，过度监管是一个非常严重的问题，烟草业不应该利用这个严重的问题来推进他们自己的政策议程，”米尔斯说，他是北卡罗来纳大学教堂山分校的助理教授，没有参与美国肺脏协会的报告。
米尔斯的研究还表明，在黑人居民较多的社区，出售烟草产品的商店里，薄荷香烟的广告和促销活动更为常见。
在选举期间，薄荷禁令的可能性成为共和党传递信息的一个话题。保守的非营利组织“建设美国的未来”拨出数百万美元用于批评该禁令的广告，该禁令主要针对摇摆州的黑人选民。有人警告说，民主党人“盯上了你们的薄荷香烟”。
米尔斯对特朗普政府撤回该提议的决定表示遗憾。
“这对公众健康是毁灭性的，”她说。“我希望各城市和各州继续推进当地和全州范围内的禁令。”
然而，两家主要的烟草公司奥驰亚和雷诺兹美国公司表示，他们支持特朗普政府的决定。
“我们很高兴新政府认识到禁止性政策不起作用。雷诺兹美国公司公关副总裁路易斯·平托在一份声明中说：“有更有效的方法让成年吸烟者戒烟。”
奥驰亚集团的代表大卫·萨顿（David Sutton）表示，“将薄荷香烟和调味雪茄定为犯罪将导致严重后果，包括非法市场，损害公众健康和未成年人吸烟预防工作。”
卡尔说，在没有薄荷醇禁令的情况下，联邦政府可以采取其他措施来减少与吸烟有关的健康风险。美国肺脏协会的报告呼吁食品和药物管理局最终确定追踪系统的规则，以识别假冒或走私烟草产品。它还呼吁国会通过立法，要求电子烟制造商向FDA支付费用，以帮助资助该机构的监管活动。
美国食品和药物管理局不愿置评，理由是特朗普政府在过渡期间暂停了沟通。特朗普的代理卫生部长多萝西·芬克（Dorothy Fink）博士上周指示联邦卫生机构在2月1日之前停止公开信息。
