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商业太空旅行与深海旅游有很多相似之处:富有的客户、狭小的空间、遥远的目的地，以及明确警告人们乘坐不受监管的交通工具是在冒生命危险的免责声明。
全世界都在剖析“海洋之门”(oceanangate)潜水船到底出了什么问题，而这艘船缺乏安全保障的问题引起了人们的警觉。这位深海旅行团的创始人曾称安全是“纯粹的浪费”，而业内同行则警告称，他的“实验性”海洋勘探方法可能带来“灾难性”后果。
像泰坦这样的潜水器几乎不受安全监管，在国际水域更是如此。商业载人航天也有类似的监管制度——或者缺乏类似的监管制度。虽然私人航天工业还没有经历过像“海洋门”那样规模的灾难，但风险是存在的。
安全世界基金会(Secure World Foundation)的项目规划主管布莱恩·威登(Brian Weeden)说:“人们非常担心，没有这些安全规定，就意味着一些不可靠的、见不得人的操作，可能会导致客户受伤或死亡。”安全世界基金会是一家致力于遏制太空垃圾、改善太空交通管理等方面的非营利组织。
根据美国现行法律，联邦航空管理局不能对载人航天的商业航天器施加安全标准。除非现行法律得到延长，否则这种情况可能会在今年晚些时候改变。
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目前，只有伊隆·马斯克的太空探索技术公司、维珍银河控股公司或蓝色起源有限责任公司提供太空旅游飞行服务，这些公司的商业乘客在“知情同意”框架下乘坐太空旅行。这意味着他们承认，政府没有对商业飞船的安全进行认证，而且“参与太空飞行可能会导致死亡、严重伤害，或者身体或精神功能的全部或部分丧失。”
然而，SpaceX公司根据美国宇航局的安全要求开发了载人龙飞船，因为该公司使用该飞船将美国宇航局的宇航员送往国际空间站。
维珍银河拒绝置评，蓝色起源和SpaceX没有回应置评请求。
这一知情同意制度始于2004年的《商业航天发射修正案》，该法案规定联邦航空局在商业航天领域暂停监管8年。多年来，国会曾两次延长禁令，但今年10月将再次到期。
一位发言人告诉彭博新闻社，美国联邦航空局正在采取初步行动，在禁令到期之前制定商业载人航天的安全框架。该机构还在更新其关于载人航天乘员安全的建议做法，并努力制定自愿共识标准。
迄今为止，缺乏监管的理由是，航天工业仍处于“学习阶段”，就像早期的商业航空一样。Weeden说:“有人担心，在这个过程的早期强加政府安全法规会扼杀这个行业。
商业航天联合会(Commercial Spaceflight Federation)是一个代表商业航天公司的行业组织，曾在2015年游说延长禁令，该组织主席没有回应置评请求。
尽管美国联邦航空局不能强制执行安全标准，但它负责为所有太空发射和再入颁发许可证。但它主要是确保任何相关的事故不会损害环境或无关的旁观者和财产。
太空旅游的机制与商业深海勘探有很大的不同。首先，蓝色起源(Blue Origin)和维珍银河(Virgin Galactic)的航班在飞行过程中并没有迷路的危险:它们实际上并没有进入轨道，重力会很快把它们带回地球。SpaceX将其飞船送入轨道，但如果通信中断，有很多跟踪技术可以定位太空物体。
航天公司也进行了许多高调的测试，并经常强调他们对安全的承诺。不过，确切的协议和程序可能有些不透明。
然而，不幸还是发生了。2021年7月，当维珍银河公司将创始人理查德·布兰森送入太空时，飞船偏离了预定的飞行路线;2014年，一名飞行员在维珍银河的一次试飞中死亡，另一名飞行员严重受伤。就在去年，一枚运载乘客的蓝色起源(Blue Origin)火箭在发动机故障后坠毁。飞机上没有人员，蓝色起源公司说，在紧急情况下，飞机的安全措施按照设计运行。
随着太空旅游的发展超越了快速旅行，一些人认为是时候结束禁令了。SpaceX已经将12名商业宇航员送入轨道和国际空间站。公理空间公司(Axiom Space Inc.)、浩瀚空间有限责任公司(Vast Space LLC)和蓝色起源公司(Blue Origin)也在努力建设自己的商业空间站，他们希望最早在2025年就能让平民访问这些空间站。
即使禁令解除，法规的起草和实施也需要时间。
美国联邦航空局前商业太空运输副局长乔治·尼尔德(George Nield)说，航空业应该积极主动。
“我很乐意看到政府、工业界、学术界都聚在一起，看看我们是否能制定出大家都同意的东西，”尼尔德说，他现在是商业空间技术有限责任公司的总裁。他说，美国宇航局有50多年的载人航天经验，可以用来制定一些安全标准。
否则，可能会发生一场引人注目的事故，促使人们呼吁采取仓促而严厉的监管措施。
“那将非常非常糟糕，”尼尔德说。“因为快速监管通常是糟糕的监管。”
