自七周前以色列-加沙战争爆发以来，以色列总理本雅明内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)领导的政府与哈马斯(Hamas)达成的为期四天的停火协议提供了迄今为止最大的希望，双方于10月7日分批释放了从以色列劫持的人质，以换取150名被拘留的巴勒斯坦人，其中一些人是未成年人，因看似任意的指控被关押在以色列监狱多年，还有一些人没有受到任何指控。
自星期五停火以来，近240名人质中已有41人获释。哈马斯仍然控制着大多数人。作为释放人质的交换，以色列监狱释放了78名巴勒斯坦囚犯。到星期一停火结束时，根据协议条款，50名以色列人质将被释放，150名巴勒斯坦人将从以色列监狱获释。
尽管战俘交换被推迟，停火的性质也很脆弱，但双方家庭和平民的解脱带来了希望，尽管加沙和以色列还有几十个家庭仍然焦虑不安，等待着这场苦难的结束。
理想的情况是，短暂休战将为较长时期的平静和巴勒斯坦和以色列代表之间迫切需要的恢复中东和平进程的会谈奠定基础。但以色列政府表示，在第一次停火结束后，它将继续对加沙的军事进攻，这给任何乐观情绪或富有成效的结果都蒙上了一层阴影。
以色列军事指挥部已明确表示将恢复进攻。丹尼尔•哈加里上将表示，战争“不会停止，直到哈马斯被摧毁”。此前，以军总参谋长赫尔齐•哈勒维中将告诉以色列士兵，“在行动暂停结束后，我们将迅速恢复在加沙的行动和进攻”。
然而，加沙平民的悲惨现实没有改变。他们至少需要更长的战斗暂停时间，并像过去几天所看到的那样，继续提供包括燃料在内的援助。他们还需要结束这一悲惨的篇章，这一篇章夺走了14 000多名巴勒斯坦人的生命，其中包括6 000名儿童。这个数字不需要进一步上升。但是，只有当战斗停止一段有意义的时间后，才能恢复谈判，最终目标是达成双方同意的两国解决方案，这对结束长达数十年的冲突仍然至关重要。
国际社会的大多数成员开始认识到，以色列继续占领和控制巴勒斯坦领土是站不住脚的。欧洲领导人今日齐聚巴塞罗那，与阿拉伯和地中海地区的领导人讨论这场危机。这次会议再次提醒世界其他地区，要对冲突中的利益攸关方施加持续压力，让他们重返对话。围绕巴勒斯坦未来的讨论将不可避免地充满挑战，但它们是必要的。
美国和以色列没有参加巴塞罗那的讨论，这对和平事业的推动作用不大，但引导外交努力结束这场战争，并保持国际社会对这场危机的关注，仍是全球领导人的职责。尽管最终以色列和美国参与两国解决方案的谈判至关重要，但高层外交谈判必须是一个起点。
这一点尤其紧迫，因为其他被占领土，特别是西岸的村庄、难民营和定居点继续因暴力、流血和无法无天而四分五裂，这是由于以色列武装部队的暴行和非法定居者企图把巴勒斯坦人赶出他们的土地。
如果没有强有力的要求和可行的和平计划，第一批人质和囚犯回国所燃起的一线希望就不会熄灭。
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