在欧洲，几乎三分之一的10岁以下学童超重，如果不是肥胖的话。在寻找这一现象的原因的过程中，母亲子宫内的胎儿编程作为这一“严重问题”的潜在罪魁祸首受到了密切关注。母亲的饮食可能有某种影响的假设无法在长期研究中得到证实:给孕妇提供富含-3脂肪酸和低花生四烯酸(一种-6脂肪酸)的特殊饮食，既没有导致孩子比母亲享受正常饮食的对照组的孩子更瘦，也没有导致孩子更胖。
到目前为止，普遍的共识是，在怀孕期间摄入的“坏”脂肪，特别是omega-6脂肪酸，会增加婴儿脂肪细胞的形成，而“好”omega-3脂肪酸可以保护孩子免受超重。由于在动物模型中，在怀孕和哺乳期间增加omega-3脂肪酸的摄入，同时减少花生四烯酸的摄入，导致后代的超重倾向显著降低，因此INFAT的人类研究首次调查了这一结果是否适用于人类。
慕尼黑工业大学(TUM) Else-Kröner-Fresenius营养医学中心主任Hans Hauner教授说:“将动物试验的发现应用于人体始终是一个挑战。”“然而，这一应用的前景是非常有吸引力的:如果得到证实，母亲们将能够从一开始就保护自己的后代免受超重甚至肥胖的影响。”
超过200名女性参与了这项长期研究
208名平均年龄为32岁、BMI为22的女性参加了这项由慕尼黑工业大学营养医学主席Hauner教授进行的研究，旨在验证这一假设。研究小组中一半的人继续正常饮食，另一组104名女性从怀孕的第12周到哺乳期的第四个月，食用富含omega-3的饮食，同时显著减少肉类消费(含有omega-6脂肪酸)。队列母亲的孩子每年接受一次检查，直到5岁，这使得INFAT研究成为第一个在如此长时间内提供有效数据的研究。
“然后我们用三种不同的方法对孩子们进行检查:首先我们测量他们的皮肤褶皱厚度，然后添加超声波调查，因为这些更准确，”慕尼黑工业大学营养医学主席Hauner教授解释说，“在一部分队列中，我们还使用磁共振成像来测量腹腔内的脂肪。
最终的结果是消极的:“这种特殊的饮食对婴儿和幼儿的体重没有影响，”Hauner说。这证明了早期的发现并不适用于人类，而且这种饮食所希望的好处是值得怀疑的，因为它似乎并不能预防儿童肥胖。然而，根据该研究的作者，母亲在怀孕早期的饮食可能有其他有益的影响，这需要在进一步的临床研究中确定。
