联合国核监督机构和独立专家周四表示，朝鲜宁边核设施的一座新反应堆似乎首次开始运转，这意味着朝鲜又增加了一个用于制造核武器的钚的潜在来源。
多年来，朝鲜一直在使用宁边一座5兆瓦核反应堆的乏燃料为其核武库生产钚，但国际原子能机构(International Atomic Energy Agency)表示，一座更大的轻水反应堆的温水排放表明，该反应堆也即将投产。
故事有限公司 继续下面的广告删除广告国际原子能机构总干事拉斐尔·格罗西在一份声明中说:“温水的排放表明反应堆已达到临界状态。”这意味着反应堆中的核连锁反应是自我维持的。
自2009年平壤驱逐国际原子能机构核查人员以来，国际原子能机构一直无法进入朝鲜。该机构现在主要使用卫星图像来观察该国。格罗西说，如果不能进入，国际原子能机构就无法确认反应堆的运行状态。
国际原子能机构说，自去年10月以来，它观察到这座轻水反应堆的冷却系统有大量水流出，这表明该反应堆正在进行调试。格罗西说，最近的迹象表明，水是温暖的。
他说:“像任何核反应堆一样，轻水堆可以在其辐照燃料中产生钚，钚可以在后处理过程中分离，因此这是一个令人担忧的问题。”他补充说，朝鲜核计划的进展“令人深感遗憾”。
“钚激增”
加州詹姆斯·马丁防扩散研究中心(James Martin Center for non - proliferation Studies)的研究人员也得出结论，该反应堆极有可能仍在运行，并补充说，它可能是联合国安理会决议所禁止的核武器计划的“一个重要核材料来源”。
故事有限公司 继续下面的广告删除广告在今年4月的一份报告中，总部位于华盛顿特区的科学与国际安全研究所(Institute for Science and International Security)估计，这座轻水反应堆“可能允许钚的数量以每年约20公斤的速度激增，这一速度是相邻小型反应堆的4到5倍”。
该研究得出的结论是，朝鲜可能拥有31到96枚核弹头，这取决于正在建造的设备的类型和使用的燃料。
该反应堆运行的消息传出之际，朝鲜领导人金正恩表示，本周进行的洲际弹道导弹试验表明，如果敌人用战略武器挑衅，朝鲜将毫不犹豫地发动核攻击。
朝鲜已经进行了六次核试验;上一次是在2017年。
数月来，朝鲜丰溪里(Punggye-ri)核试验场的活动引发了外界的猜测，即朝鲜可能恢复核武器试验，以寻求将用于弹道导弹的弹头小型化。
