巴吞鲁日——在全国儿童疫苗接种率下降和可预防的致命疾病重新出现的情况下，一波反对疫苗要求的立法者正在赢得州立法机构的选举。
这些胜利是对大流行限制的政治反弹的一部分，也是关于抗击冠状病毒疫苗安全性的错误信息扩散的一部分。
在路易斯安那州，29名候选人在今年秋天的非年度选举中获胜，这些候选人得到了“健康自由站”(Stand for Health Freedom)的支持，这是一个致力于反对强制接种疫苗的全国性组织。
即将退休的路易斯安那州参议院健康和福利委员会主席、共和党人弗雷德·米尔斯(Fred Mills)表示，他担心，到明年1月新当选的议员宣誓就职，十多名像他一样的共和党温和派人士离职时，曾经边缘的、危及人们生命的反疫苗政策将更有可能获得通过。
路易斯安那州的转变标志着反疫苗运动在美国各州议会的影响力越来越大，因为曾经在委员会中被否决的法案现在进入了立法院进行投票。
自春季以来，田纳西州的立法者取消了对在家上学儿童的所有疫苗要求。爱荷华州共和党人通过了一项法案，取消了学校教育学生HPV疫苗的要求。佛罗里达州立法机构通过了一项法律，先发制人地禁止学区要求接种冠状病毒疫苗，健康倡导者担心此举为进一步限制疫苗打开了大门。
“政治将战胜医学，”药剂师米尔斯说，他削弱或否决了限制疫苗获取的法案，并在学校和工作场所推广疫苗豁免。但在参议院任职13年后，米尔斯已经达到了该州的三届任期限制。
他的席位将于明年1月由布雷克·米格斯(Blake Miguez)接替。米格斯是一名由“健康自由”(Stand for Health Freedom)支持的极端保守派。现任州代表米格斯没有回应多次置评请求。
反疫苗运动曾经是由左倾活动人士推动的，自疫情开始以来，保守派人士对反疫苗运动进行了强化。
“代表健康”的联合创始人兼执行董事利亚·威尔逊在一份书面声明中说，他们的影响力在直接回应与大流行相关的要求时增长了。她说:“在2020年之前，医疗任务主要影响的是学龄儿童、大学生和卫生保健工作者。”“到2020年，这些规定开始以某种方式影响到每个人。所以现在有更多的人看到了保护自己权利的必要性。”
米尔斯说，随着疫情爆发，他在路易斯安那州的一些同事不再听从科学意见，转而屈服于政治压力，卫生和福利委员会已经变成了“卫生和战争”委员会。
共和党议员谴责他们所认为的政府越权，并发誓要取消有关口罩和疫苗的公共卫生规定。他说，这种言论渗透到更广泛的疫苗辩论中，为贝丽尔·阿梅迪(Beryl Amedee)等立法者提供了弹药。阿梅迪最近再次当选为州代表，多年来一直支持反疫苗立法，但几乎没有成功。
在她进入第三个任期之际，Amedee说，她相信她的法案将在即将到来的立法会议上获得“热爱自由”的同事的支持，这些同事认为政府不应该强制任何事情。她说，她不是“反对疫苗”，而是“支持每个人都有机会做出自己的健康决定”。
Amedee说:“Covid是引发这场风暴的催化剂。“选票上的温和派并不是得到选票的人。”
随着“医疗自由”运动的影响力越来越大，儿童疫苗接种率继续下降。美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据显示，在全国范围内，在2022-2023学年，父母选择不接种疫苗的幼儿园儿童比例达到了3%的新高，这一事实令公共卫生专家感到震惊。
去年，在俄亥俄州哥伦布市和其他疫苗接种率较低的社区，越来越多的人对疫苗的犹豫导致了麻疹的爆发。
在路易斯安那州，到2022-2023学年，幼儿园的疫苗接种率在一年内下降了近两个百分点，达到89%，远低于麻疹群体免疫所需的95%。
“我们的自由和自由真的与我们的社区紧密相连，我们团结起来保护彼此免受疾病的侵害，”路易斯安那州疫苗家庭主任克里斯特尔·罗姆曼说，该组织去年成立，旨在对抗日益增长的反疫苗情绪。“个人和我们的社区作为一个整体，都有权过上没有疫苗可预防疾病的生活。”
但根据宾夕法尼亚大学安嫩伯格公共政策中心11月公布的一项民意调查，自2021年以来，相信疫苗安全的美国人比例下降了6个百分点，降至71%，而相信疫苗会导致自闭症和含有毒素的被揭穿的说法的人数正在上升。
米尔斯说，反疫苗倡导者在立法听证会和社交媒体上变得如此直言不讳，以至于他们经常淹没路易斯安那州绝大多数给孩子接种疫苗的父母。
由于害怕遭到报复，医学专家已经开始拒绝接受作证的邀请，米尔斯担心立法者不会与少数选民产生的反疫苗热情作斗争。“他们太大声了，他们太大声了，有时他们太有潜在的暴力倾向，这会影响你的观点，”他说。
在爱荷华州，由共和党州长金·雷诺兹(Kim Reynolds)支持的保守派集团在2022年的选举中推翻了温和的共和党人，他们在5月帮助通过了一项立法，取消了该州要求初中和高中向学生讲授HPV疫苗可获得性的要求。
爱荷华州民主党众议员、医生梅根·斯里尼瓦斯(Megan Srinivas)说，对于一个口腔癌和咽喉癌发病率最高、增长最快的州来说，该法案的成功尤其令人担忧，这两种癌症都是由HPV引起的。她说:“现在我们拿走了更多防止癌症生长的工具。”
支持该法案的共和党州代表杰夫·希普利(Jeff Shipley)在一封电子邮件中称，HPV疫苗是“一种劣质的大型制药公司的医疗产品，它们更感兴趣的是提高收入，而不是改善人类健康”，尽管事实上，根据疾病预防控制中心的数据，这种疫苗可以预防高达90%的HPV相关癌症。
爱荷华州众议院民主党领袖詹妮弗·康弗斯特说:“当我们开始在立法层面忽视科学时，真的，风险是无止境的。”“我们还会根据互联网阴谋论做出哪些决定，而不是同行评议的、无党派的、基于科学的数据?”
持反对疫苗观点的议员不仅越来越多，而且占据了权力位置。在路易斯安那州，有望于明年1月接替米尔斯担任卫生委员会主席的参议员帕特里克·麦克马斯(Patrick McMath)去年提出了一项法案，该法案规定，根据疫苗接种情况限制进入公共场所是非法的。
麦克马斯的办公室曾两次表示，由于他的日程安排，无法置评。在亚利桑那州，参议院卫生与公共服务委员会副主席是一名新议员詹纳·夏普(Janae Shamp)，她说，去年她因为拒绝接种冠状病毒疫苗而被解雇，之后她就有了竞选的动力。
“你在立法机构看到这种激增的原因是因为这是公民的要求，”夏普说，并指出她计划重新提出她失败的法案，该法案将免除员工在工作场所接种冠状病毒或流感疫苗的要求。“这来自我的选民。”
在有影响力的反疫苗组织“知情同意行动网络”(Informed Consent Action Network)的支持下，夏普与380多名民选官员和政治候选人签署了一项承诺，反对“政府强制用药和强制医疗程序”，这里指的是地方、州和联邦各级的疫苗或其他卫生命令。
该组织已经成功地为密西西比州的学生申请了疫苗豁免，密西西比州拥有全国最高的儿童疫苗接种率之一。该组织的政治部门已经起草了扩大疫苗豁免的示范立法，该组织表示，该立法已经在亚利桑那州、爱达荷州、俄克拉荷马州和路易斯安那州作为法案引入。
该组织的首席运营官凯瑟琳·莱顿(catherine Layton)在一份书面声明中说，“对确保知情同意权和身体自主权感兴趣的立法者来自各种政治背景。”“我们希望，在某种程度上，保护知情同意的示范法案将在明年获得通过。”
在密歇根州，反疫苗观点的正常化也正在展开。11位立法者最近表彰了名誉扫地的反疫苗活动家和前医生安德鲁·韦克菲尔德，他负责将自闭症与疫苗错误地联系起来的研究。其中九名议员是在疫情开始后当选的，其中包括安吉拉·里加斯(Angela Rigas)，她是一名发型师，因在州议会大厦抗议疫情命令而被罚款。
“这不是一场‘反疫苗’运动，而是一场自由运动，”州代表里加斯在一封电子邮件中说。“作为父母，我们有能力选择我们认为对孩子最好的东西。”
在由小罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)创立的反疫苗组织“儿童健康防御”(Children’s Health Defense) 11月举行的一次会议上，密歇根州的一名立法助理为里加斯和她的同事们表明立场而欢呼。
助手雷切尔·阿特伍德(Rachel Atwood)在颁奖时说:“在密歇根州，我们有真正的勇士父母，他们竞选公职，是认识到医疗自由价值的新议员。”“政治是有希望的。”
儿童健康保护组织(Children’s Health Defense)已起诉《华盛顿邮报》(Washington Post)和其他媒体公司，指控他们在压制“错误信息”方面违反了联邦反垄断法。该组织没有回应置评请求。
自2020年大流行开始以来，反疫苗力量在路易斯安那州取得了进展。
2021年，在州议会就卫生部门要求学童接种该病毒疫苗的提案举行的听证会上，肯尼迪称冠状病毒疫苗是“有史以来最致命的疫苗”，路易斯安那州卫生官员对此感到震惊。
州卫生官员约瑟夫·坎特谴责听证会上的虚假声明是“故意传播健康虚假信息”。
曾多次否决反疫苗立法的民主党州长约翰·贝尔·爱德华兹(John Bel Edwards)警告称，这种对疫苗科学的歪曲可能会开创危险的先例。
他在听证会后提交给委员会的一份书面声明中表示:“人们只能想象，如果上周会议上同样的过热言论适用于小儿麻痹症或麻疹，我们作为一个国家将会处于何种境地。”
但政治上的反弹有效地扼杀了卫生部的提议。
肯尼迪是受州检察长杰夫·兰德里(Jeff Landry)的邀请向议员们发表讲话的。兰德里也是一名共和党人，他也曾作证反对该提议。肯尼迪长期以来对疫苗的看法在共和党人中得到了更广泛的支持，这位前民主党人今年发起了希望渺茫的独立总统竞选。
肯尼迪的新闻办公室表示，他不是“反疫苗”，但坚持他之前对冠状病毒疫苗的评论，并一再就儿童疫苗发表误导性言论。
去年，兰德里起诉联邦政府，指控其与社交媒体公司勾结，压制反疫苗活动人士的观点。他还在8月份提交了一份法庭之友陈述书，支持儿童健康保护组织对《华盛顿邮报》的诉讼。
今年秋天，兰德里被选为州长，取代爱德华兹。就在他准备下个月上任之际，他的影响力已经开始显现。
《华盛顿邮报》11月和12月查阅的州卫生部门内部文件以及对两名卫生部门雇员的采访显示，由于兰德里即将上任的政府限制了有关疫苗供应和接种的公开信息，人们不愿推广疫苗。
这些员工说，新的沟通团队扼杀了一项促进疫苗接种和该州高儿童免疫接种率的努力。由于担心遭到报复，这些员工要求匿名。
曾在兰德里的总检察长办公室工作过的州卫生局新任通讯主任迪安娜·华莱士说，即将上任的政府阻止宣传疫苗的说法“绝对不是真的”。
“我不认为有什么改变，”华莱士说。“我们与许多不同的组织合作，促进和帮助人们全面接种疫苗。”
考虑到新的政治现实，路易斯安那州代表Amedee表示，她计划明年重新提出立法，反对疫苗强制要求，扩大疫苗豁免范围。Amedee之前的反疫苗法案一直受到阻碍。
“我真的希望在接下来的四年里，我们会看到不同，因为我们的管理发生了变化，”Amedee说，他在将冠状病毒疫苗需求与医学实验进行比较时引用了纽伦堡试验。“他们更关心个人自由，所以我预计像以前这样的法案通过的机会会大得多。”
米尔斯和他的许多温和的共和党同事将无法阻止它。
