研究人员发现，冰河时代的剑齿虎和恐狼的关节骨关节软骨病发病率很高，这是基于对拉布雷亚沥青坑1500多块肢体骨骼的研究得出的。这项研究表明，这些古老物种的健康问题与现代家畜的健康问题之间存在潜在的联系。来源:SciTechDaily.com
研究发现骨关节炎的发病率高得惊人在这些灭绝的掠食者身上。
根据瑞典证据学院的雨果Schmökel及其同事最近在开放获取期刊《公共科学图书馆·综合》上发表的一项研究，冰河时代的剑齿虎和可怕的狼的关节骨病发病率很高。
骨软骨病是一种发育性骨病，已知会影响脊椎动物的关节，包括人类和各种驯养物种。然而，这种疾病在野生物种中没有完全记录，发表的病例非常罕见。在这项研究中，Schmökel及其同事在大约5.5万至1.2万年前的冰河时代剑齿虎(Smilodon fatalis)和恐狼(Aenocyon dirus)的肢体骨骼化石中发现了这种疾病的迹象。
在拉布雷亚沥青坑和博物馆展出的一只可怕的狼重建照片。图片来源:La Brea沥青坑和洛杉矶县的博物馆和自然历史博物馆，CC-BY 4.0
研究人员检查了来自晚更新世拉布雷亚沥青坑的1000多块齿虎猫的肢骨和500多块可怕的狼的肢骨，发现许多骨头上的小缺陷与一种叫做解剖性骨软骨病(OCD)的骨骼疾病的特定表现一致。这些缺陷主要见于肩关节和膝关节，其发生率高达被检查骨骼的7%，明显高于现代物种。
这项研究仅限于单个化石地点的孤立骨骼，因此对其他化石地点的进一步研究可能会揭示这种疾病流行的模式，并从那里可能会揭示这些动物生活的各个方面。例如，目前还不清楚这些关节问题是否会阻碍这些捕食者的捕猎能力。此外，强迫症在高度近亲繁殖的现代家养狗身上很常见，所以这些化石动物的高发病率可能是这些古老物种濒临灭绝时种群减少的迹象。
1911年在拉布雷亚沥青坑绘制的剑齿虎插图的细节。图片来源:罗伯特·布鲁斯·霍斯福尔和洛杉矶县自然历史博物馆，CC-BY 4.0
作者补充说:“这项研究增加了关于剑齿虎和可怕的狼古病理学的文献，这是由于拉布雷亚沥青坑和博物馆无与伦比的大样本量。古生物学家和兽医之间的合作证实了这些动物，尽管它们是经历过艰难时期的大型食肉动物，现在已经灭绝，但它们与我们今天家里的猫和狗有着共同的疾病。”
参考文献:《已灭绝剑齿虎剑齿虎和恐狼剑齿虎关节表面类似解剖性骨软骨病的软骨下缺陷》，作者Hugo Schmökel, Aisling Farrell和Mairin F. Balisi, 2023年7月12日，PLOS ONE。DOI: 10.1371 / journal.pone.0287656
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