菲律宾顶尖国立大学呼吁研发伙伴和共同投资者为当地钩端螺旋体病疫苗的进一步临床试验提供资金，目前该国的钩端螺旋体病病例达到五年来的最高水平。
微生物免疫学专家Nina Gloriani博士和微生物学家Sharon Villanueva博士是该国两名主要的钩端螺旋体病专家，他们正在开发第一种针对特定菌株的本地生产疫苗。
经过多年的研究，他们确定了存在于菲律宾的钩端螺旋体细菌的类型和携带它们的动物。
格洛里亚尼博士说，测试表明，进口疫苗不能中和在菲律宾发现的钩端螺旋体细菌类型。
“钩端螺旋体病具有地域性。你在美国的情况可能与我们在这里的情况不同，这对疫苗的发展尤其有影响，”她告诉中央社。
她补充说，开发本地化疫苗可以使其他东南亚国家受益，这些国家可能与菲律宾发现的细菌类型相似。
2010年，格洛里亚尼博士从日本获得了一笔为期五年的拨款，在菲律宾大学公共卫生学院建立了一个实验室，在那里进行的初步测试证明，该疫苗对仓鼠对照组是安全有效的。
下一阶段的试验将更具挑战性，届时疫苗将在狗身上进行测试。该计划是将疫苗用于其他动物，然后再用于人类。
科学家们绘制了导致这种疾病传播的危险因素的地图，显示在人口密集和欠发达地区感染钩端螺旋体病的可能性要高得多。
这种人畜共患疾病通过感染了钩端螺旋体细菌的动物的组织或尿液传播给人类。它们渗入水和土壤，使居住在洪水易发地区的居民特别容易受到影响。
啮齿动物是钩端螺旋体病最常见的携带者之一。贫困群体更容易受到伤害，因为他们更有可能生活在不卫生的环境中，而这类害虫很容易滋生。
其他动物，如狗和牲畜，包括猪、牛和山羊也可以传播这种疾病。
“大多数受钩端螺旋体病影响的人属于低收入和中等收入阶层。他们中的大多数人没有得到足够的支持来照顾他们，特别是在医院，”Villanueva博士说。
“(我们)希望减轻他们的这些问题，这是我们作为菲律宾研究人员的首要动机。”
今年，截至11月18日，全国已有近6000人感染，639人死于钩端螺旋体病，是五年来最高的。
病例数甚至高于2018年，当时疫情在马尼拉大都会的多个地区肆虐。
从2018年到2023年，该疾病的平均死亡率超过10%，每年有420多人死亡。
洪水增加了传播的风险，因为受污染的水可能接触到开放的伤口，特别是当人们没有防护装备涉水时。
这种疾病是菲律宾热带地区的一种地方病，在那里，大约有2400万人没有或只有有限的厕所可用。
Villanueva博士补充说，在菲律宾家庭中作为主要经济支柱的劳动者尤其危险，因为他们经常在户外。对他们来说，感染可能意味着在康复期间失去主要收入来源。
她说:“这不仅是一个健康问题，也是受影响家庭的经济负担。”
像她这样的科学家正在游说将钩端螺旋体病列入世界卫生组织被忽视的热带病名单，以提高人们对该疾病的认识，并为抗击该疾病提供资金。
格洛里亚尼博士说，如果这种疾病在特权群体中普遍存在，那么为疫苗开发筹集资金就会容易得多。
Villanueva博士补充说，日本能够通过针对高危人群接种疫苗来降低钩端螺旋体病的死亡率。
钩端螺旋体病可引起多种症状，如发烧、头痛、发冷和肌肉疼痛，这些症状与普通感冒和流感相似，因此很难发现。
然而，如果不及时治疗，它可能会危及生命，并可能导致肾脏损伤、肝功能衰竭，甚至死亡。
12年级学生赛勒斯·莱斯卡诺(Cyrus Lescano)就是患者之一，他在两个月前被诊断出患有严重的钩端螺旋体病。后来，他的肺部和肾脏出现了并发症。
他最初在家乡拉古纳省住院的公立医院的医疗服务被认为不足以处理他的健康并发症。他的家人收拾好东西，把他送到马尼拉大都会的一家医院接受治疗。
从那以后，他们一直和塞勒斯一起住在医疗机构的住院病房里，他们的账单已经超出了他们的承受能力。
“我们失去了做饭和卖食物的收入来源，因为我们必须在医院照顾他。如果你很穷，那就很难了，”他的父亲克拉罗·莱斯卡诺说。
科学家们说，马尼拉北部实验室于13年前开业，但由于资金仍然匮乏，还有更多的工作要做。
在全国等待这种疫苗问世的同时，像塞勒斯和他的家人这样的弱势群体仍然承受着最沉重的钩端螺旋体病负担。
