支持佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)竞选总统的一个关键团体在他竞选之初就打赌，获得提名的道路就是代表他击败竞争对手。
果然如此。在提前投票的州，“超级政治行动委员会永不退让”(super PAC Never Back Down)的拉票员遍地都是，他们一次又一次地敲开数十万扇门(在某些情况下，在那之后还会一次又一次地敲开)，希望传播德桑蒂斯的信息，更好地向选民介绍他。
“永不退让”(Never Back Down)负责德桑蒂斯的大部分地面活动，该公司计划花费1亿美元来实施这项计划，并邀请记者进入其在爱荷华州的“敲门训练营”。该组织说，它已经袭击了爱荷华州的81.2万户家庭，占该州家庭总数的一半以上。南卡罗来纳也有类似的份额，该组织表示，他们在那里敲了超过96.8万扇门。在新罕布什尔州，还有38.5万人。虽然超级政治行动委员会的领导层发生了一系列变动，但它仍然专注于实地运作。
一些盟友表示，他们仍然受到地面努力的鼓舞，特别是在爱荷华州，该组织已经从选民那里收集了3万张承诺代表德桑蒂斯参加预选会议的承诺卡，而且越来越多的选区负责人愿意在预选会议地点代表德桑蒂斯发言。
然而，参与该组织早期州拉票的三名人士认为，这是徒劳的努力——再多的敲门也无法改变民意调查显示的结果:前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)在竞选中大败。
“人们低估了(特朗普的)核心支持率，”一名在早期参与支持德桑蒂斯的共和党外勤工作人员说，他指出，“每个人都把希望寄托在”能够改变民意调查的上门游说上。“这是无法克服的。”
在爱荷华州党团会议召开前的几周，NBC新闻采访了十几个人，了解共和党的地面游戏状态，在那里，永不退缩的战略将面临最严峻的考验。只是现在，挨家挨户的竞争更加激烈。
直到上个月，妮基·黑利还缺乏强有力的外勤行动。但当美国繁荣组织(Americans for Prosperity)的宣传机构支持这位前联合国大使，并承诺其基层力量在实地帮助她时，她基本上得到了一大批人的支持。
该组织表示，到目前为止，它已经在早期初选和超级星期二的州接触到大约32.5万名选民，目标是那些以前支持川普，但担心他会在与拜登总统的复赛中失败的人。
法新社驻爱荷华高级顾问德鲁·克莱因(Drew Klein)表示，该组织一次将有100到150人在该州为黑利拉票，这项工作自其获得支持以来一直在进行。自今年2月以来——早在支持黑利之前——该组织就一直在挨家挨户敲门，打电话询问对特朗普持开放态度的选民的数据。
然后是特朗普，在地面行动方面，他比他的竞争对手有几个明显的优势。
他的团队已经逐渐减少了在爱荷华州的上门游说，但仍在新罕布什尔州和南卡罗来纳州继续进行大量的上门游说和电话咨询工作。奥巴马竞选团队表示，他们已经在每个初选州与成千上万的选民取得了联系。
竞选活动使用上门人员——志愿者或雇工，他们出去召集支持者到投票站并收集调查数据——来收集情报和提高选民投票率。2012年大选后，一项学术研究发现，总统竞选活动在他们大量拉票的地区增加了大约7%的投票率。
在与每一个竞选团队或支持他们实地努力的外部团体的交谈中，很明显，爱荷华州有一个新的最重要的重点:招募选区预选会议负责人，在1月15日带领邻居到预选会议地点，代表他们的候选人在那里发言。
特朗普的策略以“特朗普10人”计划为中心，招募全州1800名选区党团会议负责人，并向每个人提供10名首次参加党团会议的人的名单。
爱荷华州“女性支持尼基”组织的联合主席艾米丽·苏库普·施密特(Emily Sukup Schmitt)表示，黑利的竞选团队也在定期进行预选会议培训。她解释说，该组织的重点是动员选民和寻找选区负责人。
德桑蒂斯的盟友也在这里集中精力，一位知情人士表示，他们的目标是在每个地方都与选区负责人保持两级关系，确保如果一个人没有适当参与，他们有一个备用计划。由于爱荷华州被视为德桑蒂斯成败攸关的州，他的盟友从其他地方调集资源，将精力集中在那里。三名知情人士说，Never Back Down最近把敲门的人从南卡罗来纳州调到了爱荷华州。一位超级政治行动委员会的官员说，目标是在1月15日的预选会议之前，对每个目标家庭至少进行五次攻击。
“这一点怎么强调都不为过，”德桑蒂斯的盟友在谈到地面行动对他们整体希望的重要性时说。
Never Back Down强烈反驳了其努力不足、被误导或徒劳的说法，并指出它有100多名全职、有偿的拉票员在早期的州工作。
“永不退缩”的发言人杰西·西曼斯基说:“德桑蒂斯州长的反对者将不遗余力地破坏我们已经建立了总统政治历史上规模最大、最先进的基层和政治运作这一事实。”“我们的拉票人员在全国范围内敲了近300万扇门，远远超过了其他任何政治活动，我们正在爱荷华州、新罕布什尔州和南卡罗来纳州逐家为德桑蒂斯争取支持。”
川普仍然比他的对手有两大优势，第一是他有更大的志愿者基础。
“这给了我们巨大的优势，”特朗普的早期州主管亚历克斯·拉特汉姆(Alex Latcham)说。“我们的支持者是那些为了见特朗普总统而在集会上排队等候8个多小时的人。你知道他们会出去挨家挨户敲门，对吧?”
第二个是在选民互动中需要发生的事情。对特朗普来说，这是一个严格的动员投票模式，让现有的特朗普支持者出现在投票站。对于德桑蒂斯和黑利来说，他们不仅要努力提高投票率，还必须说服选民远离这位前总统。
“对于特朗普的支持者来说，这是一种完全不同的体验，他们挨家挨户敲门，做了所有这些伟大的工作，以确保人们在1月15日出席预选会议，”特朗普竞选团队的高级顾问杰森·米勒(Jason Miller)说。然而，我们所有的对手都处于一个尴尬的境地，他们试图让人们改变他们的投票，转向不同的方向，这是一个更艰巨的任务。”
这种二分法可以从法新社提供给NBC新闻的敲门脚本中看到。当一名选民告诉法新社上门拜访的人他们支持特朗普时，拉票员的任务是给出这样的回应:“我们必须击败拜登，但我担心特朗普背负着所有的包袱，他会让民主党人充满活力，让独立选民失去兴趣。”他将在11月的大选中失去摇摆州，而拜登将再执政四年，或者更糟的是卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)。难道你不认为是时候提名一位可以击败乔·拜登的新领导人了吗?”
只有当他们说“是”时，拉票员才会开始分享一条信息，说黑利有能力击败拜登。
法新社行动组织南卡罗来纳州负责人坎迪斯·卡罗尔表示，她的组织在与特朗普支持者或之前支持过特朗普的选民互动时，在目标门听到的情况令他们受到鼓舞。
“大多数人要么主动告诉我们，他们支持黑利州长，要么愿意接受支持她的想法，”她说。“我们很少发现有人固守自己的立场，不愿意讨论或考虑其他候选人。”
德桑蒂斯的盟友们的希望与他们在地面游戏通常没有去的地方与选民的接触程度有关——通常是在更难拉票的农村地区，住宅分布得更远。在阿代尔县，支持德桑蒂斯的共和党主席瑞安·弗雷德里克说，佛罗里达州州长是“第一个让男人来找我的人”。
他说:“我住在一个人烟稀少、只有400人的小镇。“他是第一个真正有一个人出现在我家门口，问我是否有兴趣投票给他的总统候选人。他们不仅出现了一次;他们出现了两次。”
然而，其他人认为这一策略是这位候选人失败的部分原因。一位曾代表德桑蒂斯在早期的州游说活动中工作过的人说，“永不退缩”“浪费了数千万美元，基本上是在追逐对罗恩·德桑蒂斯毫无兴趣的农村选民”。
然而，这位人士表示，如果执行得当，最初的挨家挨户的计划——在广大选民家中向他们介绍德桑蒂斯——是很有意义的。他们只是不这么认为。
这位人士表示:“问题在于超级政治行动委员会和目标的设立和执行不当。”“我认为再也不会有人这么做了。”
共和党的游说工作到底有多有效，仍在受到密切关注。美国全国广播公司新闻频道(NBC News)今年进行的一项广泛调查发现，保守派的大规模拉票活动一直受到欺诈和不可信数据输入等问题的困扰。但共和党人坚持认为，如果做得好，它是有用的，而高美元捐助者也愿意打开钱包，为这些努力提供资金。
今年早些时候，这些问题爆发了，一名付费的“绝不回头”敲门者被拍到在南卡罗来纳州的一户人家通过免提电话对他的朋友说，他“有点醉了”，并不在乎业主因违反“禁止招揽”政策而与他对质。
无论如何，随着特朗普在全国和早期各州的领先达到两位数，就连坚定的拉票者也在质疑，是否有什么能削弱他的优势。
“在政治上，几个月的时间相当于一生，但他们已经等了好几个月，等待着实际情况发生变化，等待着人们的情绪发生变化，”一名前“永不退让”拉票工作人员说。“但事实并非如此。”
