在去年春天的世界棒球经典赛(World baseball Classic)上，作为日本队的中锋，拉尔斯·努特巴尔(Lars Nootbaar)对山本吉信(Yoshinobu Yamamoto)令人瞠目结舌的四投绝技有着独特的看法。山本吉信是一名日本右投手，周四与道奇队签订了一份为期12年、价值3.25亿美元的合同。
圣路易斯红雀队的外野手Nootbaar的母亲是日本人，他对山本的快速球感到惊讶，他的快速球在94-95英里/小时的范围内，从较低的释放点到达97英里/小时，似乎“从他的手中跳了出来”。
他形容山本的分指快球“真的很恶心”，这种球的速度在86-92英里/小时之间，有10英寸的水平断裂和32英寸的落差。然后是77英里/小时的大弯道，平均垂直落差为66英寸，还有93英里/小时的切入快速球，有轻微的从右到左的停顿和18英寸的落差。
“作为一名击球手，你试图消除很多东西，并试图专注于一个，但对于他来说，他有很多武器，而且他们都移动得很多，”前埃尔塞贡多高中和南加州大学的杰出球员努特巴尔说。“毫无疑问，他是个特别的投手。”
努特巴尔很享受成为山本在日本赢得wbc冠军的俱乐部的队友，两人成为了非常好的朋友，10月底，努特巴尔前往日本参加山本的一场季后赛，今年冬天，他们一起打高尔夫球，一起在南加州闲逛。
努特巴尔可能会在3月底再次见到山本，但从另一个角度来看，他并不那么期待——在查韦斯峡谷的击球手区，红雀队将在那里与道奇队展开2024赛季的比赛。Nootbar特别担心的是山本的令人讨厌的分裂者。
努特巴尔说:“以他投出的球的速度，让他的球移动得那么多，看起来那么重，这是不公平的。”“如果你有一个投出91-93英里/小时快速球的家伙，而他的分球是82-84英里/小时，你就有机会，因为你不需要作弊就能拿到快速球。
“但是当你有一个能像他一样用力投球的球员，而你以不同的速度投出分球时，这真的不公平。然后他有一个大断路器和切刀，他玩那些。当你看的时候，你会有点不知道该说什么。”
山本是道奇队在冬季斥资11亿美元收购的第三名球员。此前，道奇队以10年7亿美元的合同签下了双向球员大谷秀平(Shohei Ohtani)，并以5年1.365亿美元的合同签下了投手泰勒·格拉诺(Tyler Glasnow)。25岁的山本在7个赛季中为Orix水牛队出战了172场比赛，取得了70胜29负、1.82自责分率、1胜0负、2.45自责分率、12次三振等成绩。
努特巴尔毫不怀疑山本将顺利过渡到大联盟，并“将在很长一段时间内占据主导地位”。
3月16日，山本吉信在日本与意大利的世界棒球经典赛前向球迷致意。
(Toru Hanai /美联社)
但究竟有多强大以及如何持续占据主导地位还有待商榷。当山本通过体检并与道奇队正式签约时，他将获得棒球界最佳投手的待遇，但球迷们不应指望他每次上场都能表现得像个王牌球员。
球探无权公开谈论潜在球员或球员，他们为时报评估了山本的优势和劣势。
“有时他会像第一投手一样投球，甚至可能投出无安打，但他可以从第一到第四，”一位资深大联盟球探说。
“他有挥杆不命中的技巧。他可以用力量和技巧去追打者。他有你想要的一切。唯一的问题是他太小了，而且他不会每隔五天就扔一次球。这就是问题所在。”
投球追踪技术在评估日本投手时消除了很多猜测。在20世纪90年代中期，野野秀夫和伊布秀树来到美国，野野秀夫去了道奇队，伊布秀树去了纽约洋基队，而山本秀夫更像是一件众所周知的商品。
十几支球队积极地追逐山本，知道他所有投球的准确速度、旋转速率、形状和特征，以及每次投球所产生的接触质量(或缺乏)。
但另一位经验丰富的人才评估者说，他不需要Trackman或Edgertronic的任何数据就能确信山本的产品将在大联盟发挥作用。他在几次前往日本的旅行中亲眼目睹了这一点。
“对我来说，他是力量和精准的完美结合——他可以用速度击败你，他也可以定位他的屁股，”球探说。“他可以南北向，东西向。他会在禁区用暖气把你打到双手以上，劈腿也很厉害。他可以在那里投出一个很好的弧线球——他会在后面投出很多球，尤其是对左撇子来说——而且他有一个小切球。
“他是第一名还是第二名?”我不知道。我不认为他是一个真正的疯狂王牌，但他将是季后赛系列赛的前三个首发之一。有些人的能力比他强，但他的能力和精准度都不如他，他有能力把球投到他想要的地方。”
对山本的担忧主要集中在他的身材和潜在的耐力上。
山本在过去的三个赛季中，每年都获得了太平洋联盟最有价值球员和泽村奖(相当于赛扬奖)，他身高5英尺10英寸，体重176磅。
第三位经验丰富的球探在被问及他对一个如此矮小、投掷如此用力的投手的担忧时，毫不留情。
“伦敦大学学院的撕裂，最终，”球探说到通常需要汤米·约翰手术的伤病。“唯一的问题是，这会花费你一年或两年的时间吗?”投球本质上是一种破坏性的行为。你在一个小框架上考虑到闪电般的手和快速的手臂，那些肌肉和韧带必须管理这种巨大的减速。”
第二位球探认为山本干净的机械和传球能力以及他瘦小的身体所拥有的力量可以减轻他受伤的风险。
“当对手5尺10寸的时候，你总是会担心，但不同的是，他非常紧凑，”球探说。“如果他像(身高5英尺11英寸，体重170磅的)蒂姆·林塞克姆那样，骨骼更细，更瘦，我会更担心他的寿命。但对我来说，他就像是[5-10,195磅]桑尼格雷的更好版本。”
日本球队使用六人先发，投手每周先发一次，所以在大联盟中过渡到五人先发对一些人来说是具有挑战性的。
第一个球探说:“体型更小，每隔五天投球一次，你想知道他的力量会是什么样子，(用快速球)的寿命会是什么样子。”“你可能会看到一个时速92-94英里的家伙，生命变得更加重要。”
不过，这对山本本来说应该不是问题。道奇队很有可能在2025年大谷久雄从手术中恢复后，将先发阵容改为6人先发阵容。在上个赛季，先发阵容因伤病而陷入混乱的情况下，先发阵容中，休息4天的先发阵容为42人，休息5天的先发阵容为67人，休息6天以上的首发阵容为44人。
第一个球探说:“他个子不高，但他的传球很强壮，很耐用，一切都很好。”“他应该保持健康。”
2021年8月东京奥运会期间，山本吉信(Yoshinobu Yamamoto)在日本和韩国之间的一场比赛中献上了这句话。
(马特·斯洛克姆/美联社)
努特巴尔为WBC和山本一起训练了几个星期，他不相信山本会因为他的体型而更容易受伤。
努特巴尔说:“他有一种独特的训练方式，在举重方面不会对他的身体造成很大的负担，但他非常柔韧，动作非常好，动作非常有运动能力。”“所以我不太担心。”
山本在日本几乎是不可撼动的，他在职业生涯的897局中三振922次，保送206次，只出了36支本垒打。在美国，他可能会放弃更多的本垒打，因为美国的打击者比日本的打击者更大、更强壮，而且希望造成更多的伤害，日本的打击者以接触为王。但别指望这会吓到他。
努特巴尔说:“他是我见过的最好的男人之一——他是如此伟大的一个人——我认为人们可能会把这误认为是他的一点点温柔。”“但他是个杀手，伙计。在竞争中，他是一个杀手。他很在乎，他很努力，他很想赢球……他基本上是每支球队的梦想投手。”
特约撰稿人迪伦Hernández co归功于这个故事。
