自拜登总统上任以来，媒体一直在运作连续不断的新闻报道关于各种价格有多高，并告诉他们的听众，这导致了大规模的痛苦。这些故事现在出现得不那么频繁了，尽管我们仍然听到共和党政客和人们在社交媒体上发帖说，他们花了5美元买一加仑汽油，或者花了90美元买一只火鸡。
不可能知道特定的人为某件商品支付了多少钱。谁知道呢，有些商店会收取离谱的价格，也许人们买的是特色商品而不是标准价格。
但是，不值得花时间在异常上。我们确实有来自劳工统计局(BLS)的很好的平均数据，该机构在追踪全国各地的价格和租金方面付出了很大的努力。我认为有必要公布一些自疫情以来关键商品的价格上涨情况，并将其与不同工人群体的工资上涨进行比较。
上图显示了自2020年2月以来所有工人、生产和非监督工人以及酒店和餐饮业生产和非监督工人的平均时薪增长情况。所有工人的平均时薪增长了19.4%，生产和非监督类工人的时薪增长了21.9%，酒店和餐饮业工人的时薪增长了31.6%。
在将这些增长与这一时期的价格增长进行比较之前，有几点值得注意。首先，所有工人19.4%的涨幅略高于同期整体消费者价格指数18.8%的涨幅，但显然情况并不乐观。然而，这比过去许多时期都要好，比如20世纪80年代、90年代初和21世纪初，当时工资跟不上物价的增长。
同样重要的是要记住，我们在这一时期遭受了一场全球性流行病的打击。疫情的影响导致工资水平几乎落后于其他所有国家的物价水平。有些人可能还记得，在2020年大流行开始时，我们实际上实行了定量配给(有人有卫生纸吗?)。因此，在面对自然灾害时，稍微领先一点并不是一件坏事。
另一点是，与过去40年的大部分时间的模式相反，低收入工人现在比高薪工人做得更好。生产和非管理类工人约占劳动力的80%。它不包括管理人员和医生、律师等收入较高的专业人士。在过去的三年半里，这一群体的平均表现要好于前20%的人。这大大减少了自1980年以来我们所看到的工资不平等。
酒店和餐饮行业的生产和非管理人员的工资上涨了31.6%，这一点更加明显。这是经济中工资最低的主要部门。紧张的劳动力市场迫使该行业的雇主支付更多的钱来获得和留住他们经营业务所需的工人。
好了，现在进行比较。汽油价格30.4%的涨幅将超过大多数工人的工资涨幅，但酒店和餐饮业的工人仍然略微领先。值得注意的是，天然气价格极不稳定。
在这一时期开始时，天然气价格相对较低，然后由于大流行重新开放(特朗普政府在大流行期间谈判全球供应减少)以及俄罗斯入侵乌克兰而导致供应中断，天然气价格上涨。随着供应恢复正常(美国产量创历史新高)，近几个月来油价急剧下跌。由于价格继续下跌，12月份的价格可能会比11月份的数据低几个百分点。
自疫情以来，食品价格平均上涨了24.7%。在大流行早期，许多物品短缺。我们预计短缺将导致价格上涨，但似乎主要制造商也利用这些短缺来提高他们的利润率。由于供应链问题已基本解决，利润率仍较高。这导致大多数工人的工资在某种程度上落后于食品价格。
这里同样值得注意的是，价格极不稳定。自2月份以来，商店购买食品的价格年增长率仅为0.7%。明年，工资增长很可能与食品价格持平。
第三类是租金，平均上涨了20.7%。这比所有工人的工资增长率略高，但比生产和非管理类工人的工资增长率低一个多百分点。这比酒店和餐饮行业工人的工资增长率低10.0个百分点以上。
这里也有一个更好的故事。2021年，由于在家办公的人们决定需要更大的空间，并准备把节省下来的通勤费用中的一部分花在购买更大的公寓或房子上，租金大幅上涨。这是一次性效应。
虽然人们仍然在家工作，但这一数字不再激增。在2021-2022年大流行中断了有限的供应之后，许多新住房正在投入使用。结果是，租金已经稳定下来，而且在许多地区实际上还在下降。CPI中的租金指数将落后于市场，因为它们衡量的是所有单位的租金，但我们已经可以看到，周转单位的租金趋于稳定。这将在明年的CPI中体现出来。
上面的图表显示了一些食品的价格，这些食品在经济复苏的早期迅速上涨时受到了媒体的关注。自疫情以来，面包价格上涨了28.8%，超过了大多数工人的工资，但没有超过酒店和餐饮业低收入工人的工资。这在一定程度上是由俄罗斯入侵乌克兰后小麦价格的飙升推动的，但小麦价格现在又回到了入侵前的水平。在这个领域，提高利润率可能是件大事。
其次是牛肉，其价格上涨了30.3%。大宗商品的批发价格也上涨了近30%，这更能解释大宗商品价格上涨的原因。有趣的是，这一增长大部分发生在2020年，当时大部分经济都处于关闭状态。
自疫情开始以来，鸡肉价格上涨了30.3%，但这也是好消息即将到来的一个例子。这里的大问题是禽流感的流行摧毁了鸡的库存。这种情况最近已得到控制。库存得到了重建，去年鸡肉价格持平。
鸡蛋价格基本上也是如此。去年，这一数字飙升，登上了新闻头条，并在众多新闻报道中备受关注。去年，价格暴跌，自疫情开始以来，鸡蛋价格目前上涨了24.7%。我们可以期待鸡蛋价格在明年保持稳定或有所下降。
最后一项是牛奶，它的价格在2021年和2022年迅速上涨，也成为了头条新闻。这可能主要是由于供应链中断，因为人们在商店购买的牛奶更多，而在餐馆购买的牛奶更少。此后，牛奶价格趋于稳定，并在去年有所下降。自疫情开始以来，工资上涨了20.4%，略高于所有工人的工资涨幅，但略低于生产和非监督工人的工资涨幅，比酒店和餐饮业工人的工资涨幅低10.0个百分点以上。
这是一些工资上涨和一些在新闻报道中占据突出位置的商品价格的快速快照。有许多商品的价格涨幅远低于工资涨幅，比如电器、服装和大学学费。这些商品的价格没有得到太多关注，但它们也是人们购物篮的一部分。
很明显，经济上的一切都不是很好，但大多数人都逃过了通货膨胀。随着工资仍以健康的速度增长，通货膨胀放缓，随着我们将疫情进一步推到过去，2024年的情况似乎将进一步改善。
在过去的两个季度里，生产率以惊人的4.4%的年增长率增长。相比之下，大流行前十年的平均感染率仅为1.1%。我们预计工资将大致与生产率保持同步。没有人预计4.4%的增长率会持续下去，生产率数据也非常不稳定，但随着人工智能和其他新技术的普及，我们正走在生产率增长更快的道路上，这是合理的。
此外，如果我们能够维持紧张的劳动力市场(我们已经有22个月的失业率低于4.0%，这是半个世纪以来持续时间最长的一次)，随着收入从利润转向工资，我们应该会看到利润率受到侵蚀。简而言之，我们看起来正走在一条充满希望的经济道路上，但坏事总是会发生。
这篇文章首先出现在迪恩·贝克的博客上。
