临床专家和活动人士警告说，如果不能解决婴儿配方奶粉价格飙升的问题，将造成婴儿饥饿危机，并危及低收入家庭婴儿的健康。
包括皇家助产士学院和皇家儿科和儿童健康学院在内的主要医生和护士加入了儿童慈善机构，敦促部长们采取紧急行动，确保受到生活成本上涨影响的父母能够获得婴儿配方奶粉。
在给儿童卫生部长安德里亚·利德索姆的一封信中，专家们表示，高昂的价格“将非母乳喂养和部分母乳喂养的婴儿的健康置于危险之中”。它呼吁部长们改善“那些需要但却负担不起的家庭”获得配方奶粉的途径。
活动人士说，婴儿配方奶粉的零售价格创历史新高，这意味着资金紧张的父母们不给婴儿喂食，给配方奶粉掺水以延长保质期，从网上购买偷来的婴儿爽身粉，或者从网上论坛购买过期或半成品的配方奶粉——这是一种潜在的不安全做法，被称为“配方奶粉觅食”。
据报道，英国250家婴儿银行的设立是为了免费为婴儿提供包括配方奶粉在内的必需品，而绝望的父母对婴儿银行的需求大幅增加。志愿者们描述说，他们不堪重负，在开放时间之前就排起了长队，迫使他们定量配给婴儿奶粉，一旦配方奶粉库存用完就把父母赶出去。
独立食品援助网络(Ifan)的一项调查发现，与去年同期相比，近一半的受访组织今年支持更多的父母喂养0-12个月大的婴儿。
一位婴儿银行的工作人员说:“肯定有一些(婴儿)正在挨饿。”他报告说，对配方奶粉的需求在一年内增长了200%。
一个婴儿配方奶粉喂养一周至少要花费14.50英镑，具体价格取决于品牌。上个月，英国竞争与市场管理局(Competition and Markets Authority)对婴儿配方奶粉市场展开了调查，此前他们发现生产商在两年内将价格提高了25%。活动人士称这是暴利行为，而冰岛的老板理查德·沃克指责品牌“剥削”，并支持价格上限的呼吁。
婴儿喂养慈善机构Feed的联合创始人艾琳·威廉姆斯(Erin Williams)表示，对于年轻家庭来说，这是“绝望的时刻”，孩子们正面临营养不良的风险。“这被描述为婴儿喂养危机——但这并不夸张。如果婴儿营养不良，这是一个严重的问题，可能会导致长期的健康和发育问题。”
这封信由“第一步营养信托”组织协调，并于本月发出，由23名临床医生、学术专家和活动家签署，其中包括皇家助产士学院秘书长吉尔·沃尔顿、健康访问研究所首席执行官艾莉森·莫顿和皇家儿科和儿童健康学院的海伦·斯图尔特博士。
它敦促部长们提高向孕妇和低收入母亲提供的“健康起步”代金券的现金价值。一个婴儿每周8.5英镑的零花钱甚至连最便宜的配方奶粉品牌的价格都不够。
Growbaby斯文顿是一家婴儿银行，自2021年9月起，每周三开学。它开始规模很小，现在每周帮助大约150个家庭，而且需求还在增加。欢迎任何有需要的家庭，不论收入、背景或信仰。无需正式推荐，一切都是免费的。
在一个潮湿多风的周三早晨，《卫报》记者采访了这里，婴儿牛奶供应充足。当地食品银行每月发放的牛奶在前一天就到了，所以牛奶桌上是满的，但组织者说，配方奶粉经常用完，父母们空手而归。
一群主要是年轻女性的人，包括没有公共资金的寻求庇护者，在Pattern教堂外排队。还有一位抚养孙子的妇女，在自己得到帮助后正在捐款，还有安静的夫妇紧紧抱着孩子。
门开了，他们进来了。这是一个有序的过程——每个父级都在轮到他们的时候被调用，他们被留下来浏览。半地下室里摆满了桌子，上面摆满了手套、围嘴、婴儿湿巾、彩色小帽子和袜子。铁轨上堆满了婴儿服装和尿布。在远端，靠近出口，是公式部分。
在一个写着“请只带一罐配方奶粉——或四罐小配方奶粉”的层叠标志下，摆放着桶装的Aptimil和Cow & Gate奶粉，以及成排的现成配方奶粉和为大一点的婴儿准备的袋装婴儿食品。它是一种如此珍贵的商品，一些超市正在使用安全标签或把它放在收银台后面以防止被盗。
21岁的劳伦·罗宾逊(Lauren Robinson)有一个即将满一岁的女儿，现在正怀着她的第二个孩子。她被配方奶粉的价格吓坏了。“我确实想母乳喂养，但她有舌结，所以我不能。有时我不得不放弃，这样我的孩子才能得到她想要的。总是担心会让人身心俱疲。我觉得不应该这么贵。”
另一位19岁的母亲想要透露自己的名字，她现在很挣扎，因为她的三个月大的孩子睡觉时需要配方奶粉，她两岁的孩子还在吃配方奶粉，因为她不能喝牛奶。“我的医生想让她喝反流奶，但一桶要18英镑。我说，我负担不起。我大部分时间都很紧张，只是担心我怎么才能得到他们需要的东西。”
帮助经营婴儿银行的卡里斯·纽科姆-派克说，使用这项服务的父母包括那些为产假工资而苦苦挣扎的女性，以及父母都在工作但仍负担不起孩子生活必需品的家庭。他们看到的大约80%的家庭都在寻找配方奶粉。
“很多家庭都在努力养活自己的孩子。他们需要更多的支持，”纽科姆-派克说。她讲述了一个单身母亲的案例，她最近搬到了斯温顿，住在临时住所，没有任何支持。她11周大的婴儿的配方奶粉可能会在周三晚上用完，而她直到周一才会有更多的钱进来。“我无法想象那种压力。”
其他婴儿银行表示，由于配方奶粉价格高昂，他们看到一些母亲提前断奶。高峰婴儿银行集团的首席执行官科斯蒂·杰克逊说:“很多人都说，我妈妈做到了，这对我来说很好，对我的孩子来说也很好。”人们没有意识到他们的孩子什么时候可以吃饭了。”
杰克逊说，获得专家建议也变得更加困难，因为针对新妈妈的服务要么已经关闭，要么被削减了，所以新妈妈们转向老一辈寻求建议。
“肯定有一些人在挨饿。他们不喜欢谈论这个，因为他们认为他们忽视了自己的孩子。这真的很可悲，”杰克逊说。他说:“超市里有几个人在偷东西，被抓了个现行。家长们还从婴儿银行拿走免费的、较大的物品，以便卖掉它们来购买配方奶粉。”
Ifan的协调员萨宾·古德温说:“人们普遍没有足够的收入。人们买不起配方奶粉，也负担不起喂养孩子的费用。贫困问题需要通过系统性变革来解决。我们不应该将慈善正常化。”
