苹果公司赢得了一项法院裁决,暂停了美国对其最新款智能手表的销售禁令,使该公司在一场专利战中得到了喘息。这场专利战迫使苹果产品退出市场,并威胁到其价值约170亿美元的业务。
周三,华盛顿一家上诉法院发布了临时禁令。此前一天,苹果请求推迟美国国际贸易委员会的裁决。美国国际贸易委员会禁止进口和销售苹果手表系列9和Ultra 2。法院要求委员会在1月10日之前对苹果提出的延长停留时间的请求作出回应。苹果对ITC的命令提出上诉。
在美国国际贸易委员会发现苹果侵犯了医疗设备制造商Masimo Corp.的两项与测量血氧饱和度相关的专利后,苹果被迫停止了其标志性产品之一的销售。苹果公司于12月21日从其网站下架了这款手表,并于平安夜在零售店下架了这款手表。法院的裁决似乎允许该公司恢复销售。
《波士顿环球报》科技记者讲述该地区的故事 的技术和创新行业,重点介绍了主要参与者、趋势及其重要性。美国国际贸易委员会去年10月宣布了这项销售和进口禁令,但白宫有60天的时间对其进行审查,并有可能否决该禁令。美国贸易代表凯瑟琳·泰周二表示,她不会干预,白宫拒绝否决该法案。
苹果还为Apple Watch开发了一款软件更新,它认为这将缓解这个问题。该公司向美国海关机构提交了更新后的设计,并表示政府定于1月12日决定是否批准或拒绝这些修改。
总部位于加州尔湾的Masimo发言人拒绝就周三的法院裁决置评。
美国国际贸易委员会在周二的一份法庭文件中表示,苹果在上诉期间没有面临“不可弥补的损害”,因为一些手表型号的销售仍在继续。
ITC表示:“委员会的补救命令并不影响所有Apple Watch产品,而只影响那些包含基于光的脉搏血氧仪功能的产品,即测量血液中氧含量的功能。”
Masimo也在寻求介入上诉案件。该公司在周二的另一份文件中表示,“因为不存在紧急情况”,苹果临时暂停审理的紧急请求应该被拒绝。
“苹果在现状上误导了法院,”马西莫说。“苹果公司没有通知法院,它已经停止销售侵权的苹果手表,而苹果手表是受到质疑的ITC命令的对象。”
苹果没有立即回应置评请求。该公司辩称,美国国际贸易委员会的决定是错误的,并表示将“采取一切措施”将这些手表退回美国市场。让苹果手表系列6、7和8的用户头疼的是,只要禁令仍然有效,超过保修期的手表也没有资格进行硬件维修。
智能手表的争议始于2013年一位科学家清晨给苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)的一封电子邮件。
“我坚信,我们能够开发出新的技术浪潮,使苹果成为医疗、健身和健康市场的第一品牌,”他在邮件中写道。这封邮件后来被纳入了法律文件。消息发出大约10个小时后,一位苹果招聘人员与我取得了联系。仅仅几周后,这位工程师就在这家科技公司研发了一款带有健康传感器的智能手表。
一阵忙乱开始了。在苹果工作的几个月里,这名员工要求公司申请了大约12项与传感器和算法相关的专利,这些传感器和算法用于通过可穿戴设备检测人的血氧水平。
但这不是一个普通的工程师。他曾是西莫公司(Masimo Corp.)的姐妹公司Cercacor Laboratories Inc.的首席技术官,该公司后来促使美国禁止了苹果手表。
苹果决定聘请这位技术奇才——斯坦福大学工程学博士马塞洛·拉梅戈——被视为导火索,促使马西莫的律师向苹果追诉。
虽然苹果否认自己做错了什么,但Masimo将挖人作为苹果侵犯其专利的指控之一。这场纠纷在本月达到高潮,苹果不得不将其最新款手表从美国门店下架。
Masimo是一家相对不知名的医疗设备制造商,它认为Lamego抓住了它最宝贵的资产——无创、准确地捕捉人体血液中氧气含量的能力——并把它带到苹果公司。这一功能最终帮助苹果手表更像是一款健康设备,巩固了它作为可穿戴设备行业最畅销产品的地位。
Lamego于2003年加入Masimo,担任研究科学家,2006年左右成为Cercacor的技术主管。Cercacor是从Masimo分拆出来的,两家公司都由首席执行官乔•基亚尼(Joe Kiani)管理,他帮助发明了许多核心技术。
Masimo的律师说,Lamego缺乏如何开发血氧功能的知识(他之前的研究是关于神经接口而不是健康传感器)。他们说,他在基亚尼的公司学会了如何开发这项技术,并将其交付给苹果。
2014年7月,拉米戈在加入苹果几个月后辞职。马西莫辩称,他是在苹果得到所需的东西后离开的。
据长期担任苹果高管的史蒂夫·霍特林(Steve Hotelling)说,现实情况是,拉梅戈并不适合苹果。霍特林在一份证词中说,他与管理人员发生冲突,要求数百万美元的预算,并希望能够在未经批准的情况下雇佣自己的工程师,这是两家公司之间法庭斗争的一部分。经过数周的讨论,拉梅戈离开了苹果。