所以现在，我们似乎知道了:托尼·布莱尔政府在一个动物权利组织向工党勒索了区区100万英镑之后，推行了一项狩猎禁令。曼德尔森勋爵最近泄露了秘密，他说这场辩论已经变得“相当具有交易性”，工党在其宣言中承诺的禁令“走得太远了”。
我们可以想象议会时间的浪费，上议院被议会法案推翻，大规模的农村抗议被轻蔑地抛在一边。我们可以哀叹自由的丧失，也可以记录——正如作家查理•派伊•史密斯在他的新书《乡村的错误》中所写的那样——糟糕法律的意外后果。
狐狸现在被视为害虫，一年四季都受到高威力步枪的迫害，包括在它们的繁殖季节。野兔被偷猎者从农田里消灭了。猎人，他们的猎物的矛盾的守护者，不再站岗。
但在工党下台的这些年里，他们并没有反思这些问题。他们没有费心审查他们通过的立法的效果，他们也没有完全理解他们在本党和农村选民之间造成的鸿沟。
对于如何赢得具有挑战性的选举，曼德尔森勋爵有着经验丰富的眼光，他的眼光更加清晰。今年早些时候，他利用未来农村会议的一个平台，警告他的政党与农村选民进行不必要的斗争的危险。
有迹象表明，他的话产生了一些效果。工党似乎对其反枪击政策保持沉默。据报道，它已经改变了其对抗政策，以创造漫游权。凯尔·斯塔默甚至冒险离开伊斯灵顿，出现在《乡村生活》杂志上，声称他想恢复人们对乡村的尊重。
然而，重建与农村社区信任的一个主要障碍仍然存在。
就像一只咬着骨头咆哮的狗，工党就是不肯放手打猎。尽管它已经被禁止了近二十年。
狩猎仍然在进行，只不过现在他们是在寻找一条踪迹——一个人拖着一块有香味的破布——而不是活生生的猎物。尽管这种活动是良性的，但在英格兰农村看到马匹和猎犬，对于扎根于城市的工党阶级战士来说，仍然是一种冒犯。
所以现在工党承诺修改他们自己的狩猎法案，以一种有效的方式使那些马和猎犬根本不可能外出。他们的借口是，法案存在漏洞，仍然允许猎杀狐狸，这一说法听起来相当空洞，因为起草该法案的是工党政府自己。狩猎团体非常清楚，他们不仅要遵守法律，而且要让别人看到他们遵守法律。
如果有理由重新审视《狩猎法》，那应该是对它进行适当的审查。对这项立法进行诚实的评估，就会暴露出它对动物造成的可怕伤害，这些动物本来是要保护的，它们居住的乡村也受到了伤害。
如果做不到这一点，工党将明智地采取最后一步，与农村选民和解，一劳永逸地放弃对狩猎的痴迷。
重新掌权的道路需要赢得数十个农村席位，然而重新加热这个问题将再次激怒农村社区——而不仅仅是那些狩猎的人。许多其他人会有理由担心，他们将成为下一个受害者。然而，对于一个新政府来说，在狩猎立法上浪费更多的时间将是一个荒谬的优先事项。
如果工党真的向前看了，他们会注意到成千上万安静的农村人，他们传统上会在节礼日出来看猎犬，让这只沉睡的狐狸安息。
南唐斯的赫伯特勋爵是乡村联盟的主席
