根据威斯康星大学麦迪逊分校的一项研究，广泛使用的化疗药物并不像医生想象的那样攻击癌症。这项研究确定了一种新的机制，可以改善对新药的研究，并帮助为患者量身定制治疗方案。
长期以来，科学家们认为微管毒素——包括紫杉醇或紫杉醇，通常用于治疗乳腺癌、肺癌和卵巢癌——通过阻止有丝分裂或细胞分裂来对抗癌症。这是在实验室培养皿中对肿瘤细胞进行的许多研究所显示的结果。
但威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员发现，在患者体内，进入肿瘤的药物浓度没有那么高。在较低水平，药物通过将染色体分成三个或更多部分而不是正常的两个部分来改变细胞分裂，但不会停止细胞分裂。这通常会导致细胞死亡，有助于抑制癌症。
“这是一种完全不同于过去几十年该领域一直在思考的机制，”威斯康星大学麦迪逊分校细胞和再生生物学教授贝丝·韦弗(Beth Weaver)说，她是这项研究的资深作者，最近发表在《公共科学图书馆·生物学》(PLOS biology)杂志上。
韦弗说，研究结果表明，科学家应该尝试开发其他类似破坏细胞分裂的药物，而不是停止这一过程的药物，后者在临床试验中效果不佳。
这一发现也指出了一种给紫杉醇和类似的药物给最有可能从中受益的病人的方法。这些药物对目前接受治疗的大约一半患者有效，研究表明，受益患者的肿瘤已经具有高度的染色体不稳定性。
可以开发一种测试来识别这样的患者，并给他们药物。其他患者可以服用一种额外的药物，使他们的染色体更加不稳定，或者尝试其他药物。
“我们也许能更好地预测谁将从这些药物中受益，”马克·伯卡德博士说，他是华盛顿大学健康肿瘤学家和癌症研究员，也参与了这项研究。
Burkard说，这种理解可以帮助研究人员更好地设计一种称为抗体药物偶联物的新型药物，特别是用于治疗乳腺癌。这些药物将化疗药物附着在抗体上，将药物输送到有癌症标记的细胞中，目的是增加剂量并将副作用降到最低。
威斯康星大学麦迪逊分校的研究分析了威斯康星大学健康中心20名乳腺癌患者的肿瘤样本，这些患者在首次接受紫杉醇或类似药物治疗后不久。一旦研究人员确定了肿瘤中药物的浓度，他们就会在细胞培养皿中模拟这些浓度，并发现破坏而不是停止细胞分裂的机制。
