由于以色列和哈马斯的战争，伯利恒的平安夜庆祝活动被取消，通常熙熙攘攘的圣经耶稣诞生地周日变成了一个鬼城。
通常装饰马槽广场的节日彩灯和圣诞树不见了，每年聚集在西岸小镇庆祝节日的大批外国游客和兴高采烈的青年游行乐队也不见了。数十名巴勒斯坦安全部队在空荡荡的广场上巡逻。
“今年，没有圣诞树，没有灯，只有黑暗，”来自越南的方济各会修士约翰·荣(John Vinh)说。他已经在耶路撒冷生活了六年。
他说，他总是来伯利恒庆祝圣诞节，但今年特别清醒，因为他凝视着马槽广场(Manger Square)的耶稣诞生场景，一个裹着白色裹尸布的婴儿耶稣，让人想起在加沙地带的战斗中丧生的数千名儿童。现场被铁丝网包围，灰色的瓦砾没有映照出圣诞节期间通常充满广场的欢乐灯光和缤纷色彩。
圣诞节庆祝活动的取消严重打击了该镇的经济。据估计，旅游业占伯利恒收入的70%，几乎全部是在圣诞节期间。
由于许多主要航空公司取消了飞往以色列的航班，很少有外国人来以色列旅游。当地官员表示，伯利恒70多家酒店被迫关闭，导致数千人失业。
圣诞节前夕，礼品店迟迟没有开门，尽管有几家在大雨停止后开门。然而，很少有人来参观。
Afteem餐厅是一家家庭经营的沙拉三明治餐厅，距离广场仅几步之遥。餐厅老板之一Ala 'a Salameh说:“我们不能像往常一样放一棵树来庆祝，因为加沙的一些人甚至没有房子可去。”
萨拉梅说，平安夜通常是一年中最繁忙的一天。萨拉梅说:“通常情况下，你找不到一张椅子坐，我们从早上到午夜都坐满了。”今年，只有一张桌子被记者们在雨中休息时占用。
在一条写着“伯利恒的圣诞钟声为加沙停火而响”的横幅下，一些青少年拿出了充气的圣诞老人，但没有人买。在伯利恒的街道上，年轻的童子军没有传统的音乐游行，而是举着旗帜默默地站着。一群当地学生展开一面巨大的巴勒斯坦国旗，默默地站着。
伯利恒市长哈娜·哈尼亚(Hana Haniyeh)在向人群发表讲话时说:“我们每年的圣诞致辞都是和平与爱，但今年，在国际社会面前，我们表达的是对加沙地带正在发生的事情的悲伤、悲痛和愤怒。”
儿科医生约瑟夫·穆加萨(Joseph Mugasa)是为数不多的国际访客之一。他说，尽管情况如此，他来自坦桑尼亚的15人旅游团“决心”来到该地区。
他说:“我来过这里好几次，这是一个非常独特的圣诞节，因为通常会有很多人，有很多庆祝活动。”“但在人们受苦受难的时候，你不能庆祝，所以我们为他们感到难过，并祈祷和平。”
加沙卫生官员说，在以色列对加沙地带的哈马斯(Hamas)统治者发动的空袭和地面攻势中，已有逾2万名巴勒斯坦人丧生，逾5万名巴勒斯坦人受伤，加沙地带230万居民中约85%流离失所。这场战争是由哈马斯10月7日对以色列南部发动的致命袭击引发的，武装分子在袭击中杀死了大约1200人，其中大部分是平民，并劫持了240多名人质。
加沙战争伴随着暴力的激增，大约300名巴勒斯坦人死于以色列的炮火。
战斗影响了整个西岸地区的生活。自10月7日以来，进入伯利恒和以色列占领领土上的其他巴勒斯坦城镇一直很困难，开车的人排着长队等待通过军事检查站。这些限制还阻止了成千上万的巴勒斯坦人离开该领土到以色列工作。
阿米尔·迈克尔·贾卡曼(Amir Michael Giacaman)自10月7日以来第一次开了他的店“Il Bambino”，出售橄榄木雕和其他纪念品。这里没有游客，因为那些在以色列工作的人被困在家里，当地居民几乎没有闲钱。
“当人们有多余的钱时，他们会去买食物，”他的妻子萨法·贾卡曼(Safa Giacaman)说。“今年，我们要讲述圣诞节的故事。她说，我们庆祝的是耶稣，不是圣诞树，也不是圣诞老人。他们的女儿马卡拉(Makaella)在空荡荡的商店里跑来跑去。
加沙的战斗一直困扰着叙利亚的一个小型基督教社区，该社区正在应对一场已经持续了13年的内战。基督徒说，尽管他们的家园和加沙地带的冲突仍在继续，他们仍在努力寻找快乐。
“爱在哪里?”我们对爱做了什么?伊莱亚斯·扎赫拉维(Elias Zahlawi)牧师说。他是位于大马士革以北约80公里(50英里)的亚卜鲁德市的一名牧师。“我们把上帝排除在人类之外，不幸的是，教会在面对这一痛苦的现实时保持沉默。”
一些人试图从圣诞节的精神中寻找灵感。
拉丁大牧首Pierbattista Pizzaballa从耶路撒冷来到圣诞教堂参加传统的游行，他告诉稀疏的人群，尽管战争和暴力，圣诞节是一个“希望的理由”。
斯蒂芬妮·索尔达娜(Stephanie Saldana)来自德克萨斯州的圣安东尼奥(San Antonio)，过去15年来一直与丈夫住在耶路撒冷和伯利恒，她的丈夫是圣约瑟夫叙利亚天主教堂(St Joseph Syriac Catholic Church)的一名教区牧师。她说，精简的圣诞节符合节日的初衷，并说明了社区团结在一起的多种方式。
“我们觉得圣诞节比以往任何时候都更加真实，因为我们在等待和平王子的到来。我们正在等待奇迹来阻止这场战争。”
