早产对婴儿来说是一种严酷的环境变化。在出生之前，婴儿被限制在母亲的子宫里，周围是柔和的灯光和过滤过的噪音。当婴儿出生时，他们受到几种视觉、声音和触觉刺激的攻击。因此，这些刺激构成了他们不愉快的因素。它们的影响尚未得到深入研究。日内瓦大学(UNIGE)的研究人员与格勒诺布尔大学医院(CHU)的新生儿小组以及法国国家科学研究中心(CNRS)合作，研究了噪音对早产儿感官能力的影响。这使得研究人员第一次揭示了负面刺激对新生儿感觉功能的影响。这些结果可以在该杂志的网站上找到。
在所谓的“正常”怀孕中，大约有40周的闭经期(自母亲最后一次月经结束以来的周数)。早产儿在28周至33周闭经期间，或大约在分娩前两个月，由于早产本身以及不利的产后环境，有发生神经发育困难和疾病的风险。
早产儿确实经常被巨大的噪音包围，比如每天响八次的饲料泵警报声。噪音本身的影响已经被研究过了。事实证明，它会干扰婴儿的睡眠、生命体征和自我调节能力。但它是如何影响婴儿早熟的触觉能力的呢?
“多感官整合，即所有感官之间的相互作用，对所有个体都是至关重要的，而我们对早产儿的情况知之甚少，”UNIGE心理与教育科学学院的心理学教授爱德华·根塔兹解释道。我们已经知道，早产的新生儿能够记住小物体的形状(棱镜和圆柱体)，并且从闭经的第28周开始就能够区分它们。因此，我们想要评估日常噪音对新生儿早熟触觉能力的影响。“我们观察到，这对孩子的感官学习有真正的影响，”UNIGE心理与教育科学学院的心理学讲师、该研究的第一作者Fleur Lejeune解释说。
噪音对触觉能力的有害影响已得到证实
为了证明这一点，63名婴儿被随机分为两组，分别被放置在安静和嘈杂的环境中。这项研究从安静环境中的婴儿开始。在实验的第一部分，即所谓的习惯阶段，研究人员在婴儿手中放置了一个棱镜。婴儿一松开这个物体，研究人员就把它放回婴儿手中。随着实验的进行，婴儿总是更快地释放棱镜。这意味着婴儿逐渐对他或她熟悉的物体失去兴趣。在研究的第二部分，也就是所谓的测试阶段，只给了一半的婴儿第二个圆柱形的物体。另外一半的婴儿再次接受棱镜。研究人员能够观察到，与那些拿着相同物体的婴儿相比，接受新物体的婴儿通常拿着它的时间更长。因此，抱着婴儿的时间缩短不是由于疲劳，而是由于婴儿对熟悉的物体缺乏兴趣。
然而，对于放在嘈杂环境中的婴儿，研究人员观察到，他们在习惯阶段更难以熟悉棱镜。随着测试的继续，保持时间并没有减少，似乎在有噪音的情况下更难记住物体。此外，在测试阶段，新生儿拿着新的圆柱形物体和已经熟悉的棱镜的时间更长。这表明新生儿无法区分这两种形状。因此，在噪音存在的情况下，习惯化过程似乎不够有效。
“我们的研究表明，早产儿的触觉和听觉模式之间存在着早熟的功能性交流，”爱德华·根塔兹解释说。在医院里，婴儿不得不不断地忍受各种各样的警报器发出的噪音，这些警报器会激活婴儿的听觉感官。这扰乱了它的触觉感官，”格勒诺布尔新生儿病房的儿科医生约翰娜·帕拉补充道。
这些结果强调了在新生儿病房实施环境措施以降低噪音水平的重要性，例如通过建筑考虑和设备选择。事实上，新生儿时期是神经通路形成的关键时期，而早熟的感觉体验在大脑发育中起着重要作用。“如果噪音损害早产儿的触觉能力，我们可能想知道这种听觉刺激对他们神经发育的长期影响，”Fleur Lejeune总结道。
