在尴尬的16岁，我是一名银行出纳，在那里我看到了成千上万的银行账户详细信息，并学到了一些非常奇怪但至关重要的教训，这是数百万人从未学过的。尽管我在大学毕业后离开了吸引人的零售银行世界，投身于一份浮华而又充满魅力的、身穿米色制服的可变寿险行业。
有趣的是，它让我继续拥有一种夜视的感觉，进入我工作的客户和账户的个人生活。
毕竟，还有谁知道奇怪的家庭秘密，比如一份1000万美元保单的受益人是家里的猫，而不是幸存的家庭成员?这是一家之主在她去世前不想让任何人知道的秘密。
虽然我亲眼目睹了许多人财务生活中奇怪的内部运作，但与我那位七位数的财务顾问的渊博知识相比，我的视野非常有限，他有30多年为百万富翁和普通人管理资金的经验。
他一次又一次地看到，许多人把职业晋升和更高的收入作为购买更多东西的手段。每取得一项成就，都需要付出一些代价。但物品本身并不是我们大多数人真正想要的。
大多数人(尤其是那些寻求财务顾问建议的人)的潜在目标是获得财务自由。但是，当然，这是获得最终目标的一种手段:幸福。
因此，虽然许多人最终积累了一些东西，比如衣服、汽车、船只和房子，但他们实际上并没有获得更多的自由，而是更少了。因为一旦他们花了钱，他们现在需要赚更多的钱来维持它。
更大的船需要更大的船滑和更多的燃料，在淡季需要储存更多的燃料。新车的注册费、保险费和保养费都更高——与此同时，如果它和大多数车一样，它的价值每天都在贬值，每开一英里就贬值一倍。
然后是需要清理的新游泳池，需要修剪的更大的草坪，需要修剪的树篱，需要支付的房主保险，以及不断上涨的财产税。
换句话说，我们购买的东西花费比前期购买价格高，这是复合成本。结果不仅是水寻求自己的水平，而且它开始以更快的速度消耗，即使在赚更多钱的时候。
陷入这种恶性循环是很常见的，因为当我们努力工作时，我们想要感觉自己正在收获劳动的果实。于是我们买了新车，买了更大的房子，买了更好的船，或者享受了最奢华的假期。但是，如果每次我们赚了血汗钱，我们回头花了它，我们实际上并没有得到更多的钱——更不用说时间和自由了。
你可能会说，其中一些可能是值得投资的资产。但是，如果幸福的虚幻概念真的是自由，那么购买更多的东西并不是通往幸福的道路，而是一条收紧我们枷锁的道路。
不管我们赚多少钱，不管我们把钱花在什么地方，时间总是过去的。但我们如何使用它确实会影响我们最终拥有多少自由和幸福。
换句话说，挣钱使人更接近自由，而花钱使人离自由更远。《哈佛商业评论》称，对大多数人来说，金钱本身并不是目标，而是金钱给我们带来的自由。但是，即使人们赚的钱越来越多，这往往并不一定意味着他们缩小了现状和他们想要的自由之间的差距。
在我的财务顾问30多年的职业生涯中，让我们快乐的共同点是自由，而真正的自由不是有钱，而是有时间。人们在不知不觉中犯的最大的错误就是复合成本。
这是一个很容易掉进去的陷阱。这是我当出纳员时学到的重要一课。不过，你不需要从事金融行业就能避免这些错误。你所需要的只是觉知。毕竟，陷阱只有在你看不见的时候才会起作用。
