美国航天局证实，美国宇航局绕月机器人飞船上的激光仪器成功ping到了印度月船3号的维克拉姆着陆器，标志着精确定位跟踪技术的突破。
美国东部时间2023年12月12日下午3点，美国宇航局的月球勘测轨道飞行器(LRO)将激光高度计对准了维克拉姆。当LRO向着陆器发射激光脉冲时，着陆器距离LRO 62英里，即100公里，位于月球南极地区的曼兹努斯陨石坑附近。”
当轨道飞行器记录到维克拉姆着陆器上的一个小型NASA反射器反射回来的光线时，美国宇航局的科学家们取得了胜利。
必须指出的是，地球轨道卫星的位置是通过发射激光脉冲和测量光反射的时间来观测的。
据美国宇航局的科学家介绍，这种通过“从移动的航天器向静止的航天器”发送激光脉冲来确定月球表面目标的新方法有多种应用。
“我们已经证明，我们可以从月球轨道上定位我们的后向反射器，”位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心的团队负责人孙晓丽说。该团队与美国宇航局和印度空间研究组织合作开发了Vikram后向反射器。
孙补充说:“下一步是改进这项技术，使其成为未来想要使用这些反射器的常规任务。”
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月船3号着陆器上的激光后向反射器阵列(LRA)是一个两英寸宽的装置，带有八个石英角立方棱镜，预计将作为月球上精确定位参考的基点。
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自阿波罗时代以来，以耐用和简单而闻名的反射器已被用于各种科学和探索目的。美国宇航局的反向反射器已经揭示了月球以每年3.8厘米的速度逐渐远离地球。
美国宇航局表示，未来，这些反向反射器“可以在黑暗中引导阿尔忒弥斯号的宇航员到达月球表面，或者标记已经在月球表面的航天器的位置，帮助宇航员或无人航天器降落在它们旁边。”
(各机构提供资料)
